Сбежав прочь от вопросов, выставляющих его не в лучшем свете перед самим с собой, Август занялся вопросом наказания. Про воду он совсем забыл. Поэтому, когда, вернувшись, он сидел на старом месте рядом с Дарио и давился желтым, очень жалел, что не захватил воду. Тайлер все не унимался, как будто мало ему было наказать Августа прилюдно едой, хотел еще и застыдить, а это уже наглость, на которую изо рта вырвались язвительные слова:
- А тебе понравилось.
Скорее всего, Дарио прав. Тайлер цепляется не потому что он моральный уродом, а проявляет так свою никчемную симпатию, от которой ничего приятного не ждешь. Странно, что в эту игру включился и Дарио. Он демонстративно уложил руку на бедро и сделал вид, будто Август ему принадлежит. Такая ситуация казалась неприятной, вот только если такой собственнический жест успокоит Тайлера, пусть трогает. Здесь все знают, что Дарио слишком хорош для Августа и просто притворяется.
- С кем еще здесь этим заниматься, - пробурчал он себе под нос.
Пришлось сразу взять себе еще один кусочек, потому что сексуальный опыт с человеком своего пола имелся. Из-за этого момента Август испытывал стыд, впрочем, откровенно его не демонстрировал. Делал вид, будто другим надо стыдиться. Скорее всего, если бы Тайлер его сейчас так не злил, все было иначе.
Вопрос о воровстве вызвал тихий выдох. Точить желтый в сухомятку трудно, к тому же, Август не промышлял воровством и ничего чужого не брал. Он задумчиво посмотрел за спинку дивана, где сидели Алиша и Тайлер, и убедившись в своем отрицательном ответе, мотнул головой:
- Я не брал ничего.
Сейчас только не хватало Тайлера, который мог заорать «врешь, ты брал мой орган и даже два, учитывая похищенное сердечко». От такой глупости, которая родилась спонтанно в голове, Август усмехнулся в кусочек желтого и скосил глаза на Дарио. Без сомнения, он ни в чем подобном не был замешан. Однако у него была история про воровство, от которой Август даже жевать перестал. Никак не мог поверить в такое. Кому в голову придет украсть вещи и дать ее другому человеку, как свою.
- Ужас.
Следующий вопрос немного смутил Августа, потому что в данный момент времени желание убить одного конкретного человека росло на глазах. Вряд ли он когда-нибудь специально задумал такой кошмар. На станции и без того слишком мало людей для возрождения новой цивилизации. А вот спонтанно ударить книгой и лишить жизни мог, что не подходит под задание. Его потухшие глаза разглядывали импровизированные штаны из простыни. Интересно, считается ли убийство себя за положительные ответ. Не станет ли это поводом к беспокойству остальных или провокацией, призыву к действию. Нет, о таком абсолютно нельзя говорить. Тревога приносит болезни, значит, если расскажет, то себе же и добавит работы.
Идея сменить игру вернула былой блеск в глазах, и Август благодарно положил ладонь сверху руки Дарио, чтобы сжать ее. При этом его сердце неожиданно перестало выбивать из груди ребра, испуг спустился трепетом и тихой радостью. Приятно, когда за тебя вступаются и защищают.
- В догонялки, - предложил с улыбкой Август, потому что это единственный процесс, который он мог принять за игру. Если бы у них только был учебник по играм. Должно быть, такой есть у воспитателя.

- Ничего я не буду, - запротестовала Беатриче. - Сами эту гадость ешьте, это же противно и негигиенично, - фыркнула она, но все же удалилась на кухню за черным, щепотку которого засунула в рот и с задумчивым видом прожевала. Жаль, его выкинуть изо рта никуда было нельзя. Но если не соблюдать правила самой, то их не будет соблюдать никто.

И как тогда узнать, что милый мальчик-медбрат с кем-то спал? Уж не с Тайлером явно. Этому, по мнению Триче, даже его собственная подружка давать не могла, потому что таков был на её взгляд Тайлер. Совершенно не привлекательный и отталкивающий. Если Дарио был уверенным и немного наглым, Август действительно милым, а Крис завораживающе спокойным и симпатичным, то у Тайлера просто отсутствовали какие-то привлекающие женщин, да и мужчин, черты.

Может поэтому стоило переключиться на девушек? Никакого толка от этих парней. Эффект от подмигивания был достигнут. Алиша раскраснелась, а Тайлер так заерзал, будто это ему Триче подмигнула, а не его... девушке? В общем, сцен ревности не вышло, зато получилась неплохая зарисовка о домашнем насилии. Тягание за кудряшки и все такое. На секундочку Беатриче даже позавидовала, что это не она дёрнула эти дурацкие кудри, но вовремя поймала себя на том, что стороны это эффектнее и безопаснее.

Вопрос про воровство должного эффекта не возымел. Алиша, кажется, больше была заинтересована подмигиванием, чем кражами. Как и Тайлер. А остальные, кажется просто удивились или не обратили никакого особо внимания на вопрос. Разве что Дарио рассказал кое-что косвенно интересное.

- Так здесь еще и белье воруют. Не только штаны? - удивленно спросила она. - И кто же своровал для тебя инструменты? - не могла не поинтересоваться Триче. - Надо знать, от кого держать подальше свои вещички.

В конце концов Тайлер сломал игру, задав совсем уж бредовый вопрос. Так уж Беатриче, если б хотела убить кого-то, раструбила бы об этом на всю станцию. Ага. Ну-ну. Никто в здравом уме на этот вопрос не ответит "да". Раве что это будет "да, Тайлер, но только я хочу прямо сейчас прибить тебя, потому что ты всех достал".

Это поняли все, судя по всему, а озвучила Алиша. Только вот предложение играть вместо этого в догонялки было каким-то до невероятного абсурдным. Беатриче хотела танцевать. Ей нравилась музыка. И нравилось чужое внимание. А носиться за кем-то по всей станции? Ну уж нет. Не в этом наряде. И, пожалуй, не в этой жизни.

- Вы как хотите, а я этот костюм делала не для того, чтобы он слетел с меня по время беготни. Я обратно танцевать, - заявила она и отправилась назад на свободное пространство, бросив перед этим вопросительный взгляд на Криса. Ему ведь точно понравилось с ней танцевать. И не может же он выбрать вместо этого догонялки?

Алкоголь начал выветриваться, Алиша начала больше расстраиваться. История о том, что Эрин что-то украла удивила и не удивила её одновременно. Вроде как от этой женщины ожидать можно было чего угодно. А вроде как красть - это уж совсем нехорошо, особенно у Тайлера. Хотя Алиша и сама штаны стащила. Получается, была не лучше Эрин... Это осознание неприятно осело внутри Алиши.

Дерганье за волосы радости ей, конечно, тоже не доставило. Но не настолько, чтобы ей понадобилась помощь Дарио. Хотя то, что он её предложил, было весьма приятно. Только теперь еще и отказаться как-то надо было нормально... Правда, пока Алиша думала, как лучше убедить всех, что все в порядке, Тайлер опять успел кому-то нагрубить. Это отняло еще несколько очков радости.

- Всё нормально, - сказала она Дарио, стараясь добавить в голос как можно больше доброты. Но после не преминула бросить на Тайлера возмущенный взгляд. Мало того, что сам за волосы дёргает, еще и на других наезжает, когда те просто интересуются всё ли в порядке.

Грустно.

Зато, когда грусть Алиши достигла пика, и она взмолилась о смене игры, все её поддержали на счет смены сферы деятельности. Правда договориться не смогли, чем все могли бы заняться. Беатриче хотела танцевать, Август - бегать. Тайлер - уйти.

От сценки импровизированного побега, ученая наконец-то улыбнулась. Всё же это было первым приятным моментом после странных вопросов, дёрганья за волосы, и странных намеков от Беатриче. Всё же Тайлер, хоть иногда и наезжал на других, к Алише всегда относился очень хорошо. И идея пойти поболтать в комнате казалась очень хорошей и приятной. А может даже вместе уснуть. В общем, Алиша сразу размечталась.

- Спасибо всем за вечер! - сообщила она с легкой улыбкой. - Было здорово провести с вами всеми время. Очень классные костюмы.

Продекламировав эту речь вежливости, Алиша без объявления войны пробежала мимо Тайлера в сторону свой комнаты.

- Догоняй, - хихикнув, крикнула она.

Вечер, каким бы он ни был странным и неоднозначным, как минимум закончиться должен был отлично.

У каждого нашлась причина избегать спорт, и Август с пониманием отнесся к желанию остальных. У Беатриче действительно был неудобный бля бега наряд, а без него она двигаться не спешила. Развеселому Тайлеру хотелось бегать за Алишей, у которой, судя по всему, было другое настроение. Должно быть, какое-то изменение в теле, вроде проявления особенностей у женщин, которые Август лишь вскользь заметил в анатомическом атласе, и которые приводят к чему-то подобному. Ведь если Алиша заболела, она пришла бы в медотсек. Может, все дело в том, как она прижимается к Тайлеру. Почти так же Август хотел прижиматься к Дарио. Он скосил глаза на объект своей безответной любви и тихо протяжно вздохнул, тут же заливаясь смешливым хохотом. Вот так Август узнал, что ему бывает смешно от легких прикосновений травинки к шее. Чтобы снять раздражающее ощущение, он почесал шею и качнул строго пальцем, предупреждая, что лучше так не делать. Смеяться на людях Августу не нравилось, тем более так громко и искренне. Многие могут решить, что он несерьезный и глупый, а это последнее, что хотелось оставить людям на память после вечеринки.
- Точно, - с энтузиазмом согласился Август и представил, как они наедине, в комнате, непременно такой же темной, как в лаунж зоне, под музыку, возможно, качаясь в танце, берут таблетку на кончик языка, а затем целуются. Без этого таблетки не пьются же, всем понятно. Их губы смыкаются, а языки шутливо толкают таблетки друг другу в рот, пока один человек не выпивает две сразу. Победивший или проигравший. Его краткая фантазия будоражила все тело. Если посветить фонариком сзади его головы, то глаза отсветили бы на стену каждую романтическую картинку в сладких подробностях. У кого-нибудь даже могли слипнуться ягодички. У самого Августа слипся мозг, и он улыбался, как дурачок, предвкушая затаенное напряжение. В конце концов, может, сегодня он наберется смелости и признается в своих чувствах. Хотелось верить, что никакая ерунда его не отвлечет настолько, что он забудет о таком. Потому что о таблетке в кармане он забыл и стал торопиться вернуться в свою комнату как раз за ней.
- Спасибо за приглашение, - он вежливо прощался с каждым и даже махнул ладонью на прощание Алише. С интересом провожая взглядом ее и Тайлера, потому что хотел узнать, убегут они или уйдут, как самые обычные люди, он задумчиво прошептал: - Зря они отказались в догонялки.
То ли его вид сзади на эту мысль натолкнул, то ли от чувства, что ему впервые было весело в компании и расставание с ними вызывали странные грустные эмоции. Как послевкусие от синего.
- Удачи тебе с воспоминанием, - язвительно желал Август, надеясь, что никто его не слышал, и вызывал лифт. Его рука в ладони Дарио, и, возможно, эта связь действительно ничем на дружбу не похожа.