«Это не может быть правдой. Это, чёрт возьми, не может быть правдой».
Мысль возникла в голове первой после пробуждения: раньше физических ощущений, раньше осознания собственного «я». Да и осознать это «я» в полной темноте оказалось слишком сложно.
А когда теряется «я», его место занимается что-то гораздо более древнее. И в разы более рептильное.
«Тьмы не стоит бояться, она – гораздо более естественная среда, чем свет. Куда бы ни добрался свет, с какой бы скоростью он ни двигался, тьма уже ждёт его там. Нужно вернуться к ней, слиться с этим первобытным хаосом, достигнуть исходной точки. Просто закрыть глаза. Умереть. Уснуть».
Он почти поддался этому искушению, но помешал другой голос – зов природы.
Движение  – подъем с кровати – принесло воспоминания: он был в своей комнате. Он прилёг поспать на пару часов. И ему приснился сон. Прекрасный сон. Ужасный сон. Ужасный в том, каким прекрасным он был и как далёк оказался от реальности.
Звонкое журчание струи, ударившейся о внутреннюю стенку унитаза с точностью, которой предстояло и так и остаться недооценённой, напомнило, что Рэнт по-прежнему не пожран вакуумом.
«Как грустно. Возможно, завтра утром».
Сливной бачок. Открытый кран. Струя воды ударилась в руки, но быстро иссякла.
«Это странно: вода прежде не заканчивалась без предупреждения. С предупреждением, впрочем, тоже. Похоже, мне как гидрологу нужно этим заняться».
Если на ощупь он мог перемещаться по комнате до туалета – опыт многих ночей, знаете ли, то дальше стало сложнее. Рэнт порадовался, что лег спать одетым. Вытирая по пути руки полотенцем, он добрался до двери. Тут ждала вторая удивительная новость.
«А ты уверен, что закрывал дверь? Уверен, что не приводил гостей, которые могли уйти весьма… хм, поспешно? Твой сон было очень детальным. И слишком натуралистичным».
Он был уверен. Впрочем, насколько бы открытой ни была дверь в его комнату, за порогом продолжала поджидать темнота.
«Нехорошо. Это очень нехорошо», – подумал Рэнт и вышел в коридор.

Терри проснулся от странного сна. Это был один из тех снов, подробности которого не помнишь. Зато после остаётся тревожное чувство, будто забыл выключить воду или закопать труп.
Терри не нужно было закапывать трупы, для этого на станции существовал крематорий, который сама станция пренебрежительно называла утиль-камерой. Значит дело не в этом, а в открытом кране? Терри прислушался, но не услышал текущей воды.
Вместо того, чтобы гадать, он решил умыться, одеться и снять напряжение через простое действие, доступное человечеству с времён появления у него конечностей. Терри решил пробежаться по этажу.
Полный решимости он ступил на путь избавления от тревоги, но стоило ему разогнаться, как в коридоре погас свет. Что ж, от тревоги избавиться удалось успешно, заменив ее на страх.
- Перси, ответь, что произошло?
Ответа не последовало, Терри позвал ещё раз. И ещё.  Похоже, правило про любовь бестелесных существ к троице тут не действовало, однако, эта задержка дала возможность глазам привыкнуть к темноте. Тусклый свет от звёзд ничего толком не освещал, а значит придется действовать на ощупь. С шумом выдохнув, он выставил руки вперёд и двинулся к двери, которая отдела коридор от пространства с лифтом. Пальцы коснулись прохладного металла, но ничего не произошло - дверь оказалась запертой.
- Так, - произнес вслух Терри, будто рядом с ним находился невидимый собеседник, - значит мы заперты.
Чего-то в этой картине не хватало. Что-то он упустил. Что-то помимо отсутствия невидимого собеседника.
За время, проведенное на станции, он успел привыкнуть к звукам, окружавшим их днём и ночью. Тихий механический "вжух" открывающейся двери, еле слышное гудение поднимающегося лифта, журчание воды из крана, крики не поделивших машинки из прачечной и система очищения воздуха, создававшая ощущение лёгкого бриза. А теперь это ощущение куда-то пропало и на его месте расцветала паника. Первобытный присущий всем млекопитающим страх темноты и неизвестности сковывал изнутри, заставлял принять позу зародыша прямо тут в коридоре и начать бесконтрольно рыдать. Терри не собирался ему уступать. Вместо этого он пошел на голоса и зелёное мерцание вдалеке, подбадривая по ходу своего невидимого собеседника.
- Мы не одни.
И почему этот факт казался ему утешительным?

Что-то немузыкально мурлыча, Истер сидела по-турецки напротив открытой двери шкафа. Рядом с ней лежала неровная стопка постиранного и высушенного постельного белья, которое женщина аккуратно перекладывала в шкаф. Обычный для станции наряд на женщине дополнял хитро сплетённый тюрбан из двух полотенец на голове. Сегодня было ровно восемь дней с её знакомства со станцией и Истер продолжала выполнять взятые на себя обязательства по поддержанию себя и выделенного ей пространства в хорошем состоянии. Утро двадцать второго числа женщина полностью посвятила посещению бассейна и прачечной, а после планировала сходить в столовую за обедом. Живот уже начинал недовольно ворчать на пропущенный в делах завтрак.
Истер подозревала, что она и до пробуждения в криокамере (было же там, в этом таинственном прошлом что-то, не могло не быть) не особо хорошо жила, потому что жилось на станции ей... нормально. В некоторых отношениях даже хорошо. Женщина на мгновение отвлеклась от своей работы, в тон мыслям проведя рукой по подолу красного платья, для которого она выделила в шкафу отдельное место. По её губам скользнула улыбка. Она начала привыкать к новой жизни, к своему личному пространству, к своей комнате и даже обзавелась некоторыми личными вещами. Если бы она жила ещё лучше, Истер бы совсем уверилась в том, что в полуфабрикаты на кухне подкладывают наркотики. Конечно, бдительный взгляд босса продолжал её раздражать, но и он стал привычным фоном.
Когда погас свет, Белл даже не вздрогнула, на автомате вытащив из стопки наволочку и расправив её на вытянутых руках, после чего чуть медленнее обычного сложила наволочку квадратом и спрятала к остальным вещам.
- Э-э-эй! Включи свет! Босс! - свет не зажегся. Истер на мгновение зажевала нижнюю губу и нехотя запросила, - Персефона, ответь! Что случилось со светом?
Персефона не ответила даже на прямой запрос, что выглядело не самым лучшим образом. Оттолкнувшись от пола, женщина повернулась, осматривая комнату. Глаза ещё не привыкли к темноте, но Истер совсем не боялась. Женщина подошла к компьютеру в надежде увидеть на рабочем столе объявление от босса о планируемом отключении электричества или о чём-то подобном. Не самый продуманный план, потому что компьютер просто отказался запускаться.
Было ясно, что если и искать ответов, то за пределами комнаты. Истер поспешила в сторону двери, которую сегодня и не закрывала. Выглянув за порог, Белл сощурилась, разглядывая во тьме прерывающийся свет... зеленого фонарика?
- ...найти Тайлера, пусть чинит.
- Я уж было думала, что босс так намекала мне выйти к куполу и поработать над своей специальностью... звёзды там пересчитать или созвездия разобрать, но видимо, я не одна тут пострадавшая, - намеренно громко сказала Истер, подходя со спины какой-то высокой фигуры.
- Кто-нибудь вообще знает, где живёт наш инженер? - Истер поддержала знакомый голос, разглядывая странную зелёную палочку. Она могла поклясться, что никогда такой не видела. Истер подняла глаза и посмотрела в упор на держащую эту палочку девушку. - Алиша? Сколько продержится эта палочка? В темноте мы точно ничего и никого не найдём.

Отредактировано Easter Bell (2022-05-01 11:31:10)

Рэнт оказался не единственным, кого отключение электричества застало в собственной комнате. Один за другим в коридоре оказались несколько человек. По крайней мере, кто-то из них добыл немного света – зелёное, какое-то инфернальное свечение выделило в темноте лицо Алиши.
«Новые времена рождают новых прометеев».
Он решил, что просто выйти перед ней из темноты и молча встать будет странно
«Когда ты в прошлый раз так сделал, тебя ударили по яйцам, а Персефона подняла крик на всю станцию. Хм, а не такая уж плохая идея, чтобы проверить, все ли системы здесь отключились. Только не бей Алишу – найди кого-нибудь покрупнее». Рэнт отмахнулся от предложения, но сама идея показалась ему здравой: надо будет попробовать спровоцировать станцию на какую-то реакцию. Желательно не избивая при этом всех на своём пути.
– Здесь как минимум я, – ответил он, остановившись от Алиши на расстоянии, немного превышающем длину удара ногой. – Хорошая идея со светом.
Ему отчего-то стало несколько спокойнее, когда рядом появился Док Терри. По крайней мере, он не превратился в грустно улыбающийся скелет – хотя, стоило отдать должное форме его черепа, скелет из Дока получился бы что надо. Следом на свет пришли Эрин и Истер – одна вроде как нервная, другая вроде как собранная. Рэнту и в обычных-то ситуациях с трудом удавалось считывать настроения остальных обитателей станции, а в темноте он и пытаться не стал.
– Сколько продержится эта палочка?
Он и сам хотел спросить об этом, но мысленно осадил себя: неверный вопрос.
«Верный будет: если основные системы Персика отключились, надолго ли хватит запаса воздуха?»
Вот только меньше всего сейчас нужно было наводить панику, так что Рэнт не стал озвучивать свои опасения раньше времени – стоило сначала осмотреть и оценить глубину задницы, в которой они оказались.
«И поискать новые трупы».
Словно приветствуя его мысль, со стороны донесся монотонный звук. Рэнт первым двинулся на него, прошёл мимо своей комнаты… и не надо было смотреть на номер на двери, чтобы понять: звук раздаётся из комнаты Иды.
«Сомневаюсь, что она вдруг научилась чревовещанию и решила, что полная темнота – отличный случай попрактиковаться». Рэнт не знал, кто такие чревовещатели и как должны звучать издаваемые ими звуки, но решил, что сейчас это не самый важный из вопросов, требующих ответа. Важный, но не самый.
Он на секунду помедлил, прежде чем переступить порог, прислушиваясь к своим ощущениям при мысли, что сейчас увидит труп Иды, распростёртый в постели.
«Наверное, золотце, это не очень здоровая практика: представлять всех своих друзей мёртвыми. Так и до общения с трупами недалеко», – заметил голос Джона Прайса, и Рэнт был готов поклясться, что в его памяти череп уборщика нагло ухмыльнулся. Он мысленно пожелал уборщику убраться к чертям – но, конечно, не так вежливо, и вошел в комнату, где посреди темноты выделялся тусклый квадратик света. Рэнт сразу узнал планшет Робин, который они вместе забирали три недели назад.
«А я говорил, что не надо использовать ночной режим. Стоял бы дневной – сейчас света было бы больше».
Брать планшет он не стал, как будто такое простое действие могло привести к непредвиденным последствиям: запустить обратный отсчёт, отрубить остатки электроники, включить позорное видео с участием Тайлера – кто знает, что может храниться на карте памяти. Склонившись над планшетом, Рэнт вслух прочитал написанное:
– «Внимание, сбой в точке питания… хм, два, пойнт, сто семьдесят восемь, шестьсот пятьдесят три. Произведите перезапуск системы». Нужно ввести аварийный код перезапуска. Ну, у меня его нет, – он провел рукой по волосам, сначала взъерошив, потом пригладив их. – «Локация элементов кода: жилые помещения – предметы обстановки».
«Она что, просто написала код доступа на наших вещах?» Рэнт попытался представить, нет ли на его пособии по гидрологии или наручниках каких-то обозначений.
Он выпрямился и огляделся вокруг с таким видом, как будто действительно мог видеть окружающую обстановку. Этого, впрочем, не требовалось: он провёл в комнате Иды достаточно времени, чтобы знать, где лежат её инструменты. Но чем сейчас помогут отвёртка с кремпером? Разве что на них написана часть кода.
– Стоит начинать поиск с чего-то, что сложнее уничтожить или потерять.
Взять планшет всё же пришлось, чтобы немного подсветить себе. Рэнт начал со стола в комнате Иды: осмотрел его поверхность, попытался включить компьютер, потом опустился на пол и заглянул под столешницу снизу. Зная Иду, он бы не удивился увидеть налепленную там жвачку.
[dice=1936-16]

Отредактировано Lauri Rantasaalmi (2022-05-12 16:32:09)

Терри казалось странным, что Истер называет Персефону боссом. Он сам больше думал об ИИ станции, как о способе связи с невидимым боссом. Кто-то ведь запускал все эти "улучшения" в способе общения Персефоны с пробудившимся, кто-то устанавливал правила и руководил запуском корабля в космос.
Без памяти о текущей ситуации в мире, без сведений о технологиях в распоряжении человечества казалось почти невозможным представить, что все это делалось согласно программы машины. Хотя с чего Терри взял, что машине знать хуже, чем тем же Истер, Алише, Рэнту и Эрин? Именно их он встретил в темном коридоре и в растерянности.
Терри сразу же решил их взбодрить.
- Темнота - не самая наша большая проблема, - он тронул плечо Алиши, чтобы та не испугалась голоса позади себя, а затем кивнул Рэнту и улыбнулся Алише с Истер. - Дверь к лифтам заблокирована и я не слышу вентиляции. Или как там это в космосе называется? Система жизнеобеспечения?
Он собирался сказать ещё что-то насчёт инженера, который вряд ли тут поможет, по поводу того, чем можно сломать дверь, но их внимание привлек зовут из комнаты Иды. Ее, кстати, поблизости не было видно. Получается, что с отключением электричества все двери в жилые помещения открыты, а дверь к лифтам заблокирована. Если это часть плана эвакуации, то это часть странного нелогично плана.
Рэнт зачитал вслух сообщение с планшета Робин, который теперь был планшетом Иды. Нужный код для устранения ошибки на предметах мебели. Ещё одна глупость.
- Если это какой-то квест, то он мне не нравится.
Терри расстегнул верхние пуговицы на рубашке, ему начало казаться что воздуха становится меньше. Хотя это наверняка воображение играло с ним в иллюзию удушения. Следующей игрой на очереди станет выбор того, кого съедят первым в случае голодовки? Терри не хотел играть, тем более, что ответ был очевидным. Вместо этого он направился в комнату Иды, где подошёл к двери криокамеры и стал ее внимательно осматривать.
- Может, код на самом важном в наших комнатах? Возможно 20 - это его часть.
[dice=9680-16]

Отредактировано Terry Hill (2022-05-01 19:49:13)

Первым рядом появился Лаури и похвалил идею освещения. Алиша была солидарна, она сама себе до станции казалась себе совершенно другим человеком, и считала это не своей заслугой.

- Ага, - кивнула она, освещая лицо финна, чтобы убедиться, что это именно он. - Скажем спасибо мне до станции, додумавшейся положить это в ячейку.

Следующими проявлением признаков жизни порадовали Эрин, предложившая поискать Тайлера, и новенькая - Истер, спросившая про срок службы палочки.

- Я ведь никого не удивлю, если скажу, что не помню, сколько времени держится химический свет, да? Но я думаю, что у нас есть как минимум несколько часов, а потом оно должно затухать не сразу, а постепенно. Возможно времени больше, возможно меньше, но лучше поторопитьсяаааа, - заорала она от внезапного прикосновения. План Терри не пугать Алишу, кажется, дал сбой. Она все еще в темноте, хоть уже и с небольшим источником света и не в одиночестве, всё еще была зажата в тревожный комочек. . - Терри, блин, я чуть не, не знаю, но что ж ты так? - она сделала паузу, пытаясь отдышаться. - Подкрадываешься. Извините, - виновато посмотрела она на всех.

- Приборы тоже не работают, у меня выключился компьютер. - заметила она. - И, в общем, похоже тут больше никого нет, иначе наверное они бы пришли на мой крик, если не посмотреть, что происходит, - поделилась ученая предположением. - Значит если вниз пройти нельзя, значит они там закрыты и у них тоже всё отключилось? Или только нам повезло? Странно это все, почему одни двери открылись, а другие наоборот, - Алиша скорее тихонько произносила мысли вслух, не требуя от кого-то ответа. Так было проще сосредоточиться, чтобы всё понять.

Внезапно раздался звук планшета. Алиша направилась за Лаури. С планшетом она ничего не поняла, во-первых, почему он работает, во-вторых, что в нем написано. Какие-то цифры. Опять взламывать коды?

- Цифры от одного до восьми, только четверки нет. Они вообще что-то значат? Прочерков больше семи, - она заглянула в планшет. - Похоже это всё же квест, - ответила она Терри. - Только у Перси они жестокие, так что предлагаю ускориться, пока у нас есть свет и воздух. И пока планшет Робин не сел. Источника света два, так что предлагаю разделиться. Я пойду в соседнюю комнату, надеюсь, кто-нибудь сходит со мной? Я немного. Темноты в общем боюсь, - поделилась она. О тестах и квестах Перси она знала лучше всех. Её и в кубе запирали, чтобы стрессоустойчивость проверить, и труп заставляли убрать, чтобы... Он не сгнил, вероятно. И вот теперь она опять чем-то провинилась перед Персефоной, и снова попала в полную жопу. Хотя Тай, например, считал, что это наоборот награда. Жаль, что его в этих передрягах никогда рядом не было.

Алиша немного потопталась на месте и нерешительно направилась в свою собственную комнату. Там она открыла дверцу шкафа и стала внимательно искать знак освещая его с помощью палочки.
[dice=3872-16]

Отредактировано Alisha Cavendish (2022-05-02 00:01:18)

Их было…
Эрин подсчитала в уме владельцев голосов.
Терри.
Истер.
Большой Салмон и Алиша.
Пятеро.
Ну супер…
Понять, супер это радостное или обреченное, девушке помешал неприятный пиликающий звук доносящийся из одной из комнат, куда все и устремились.
- Дайте угадаю, - ворчала под нос Эрин, последней следуя в ту самую комнату, - это бомба. Мы провалили эксперимент и нас так зачистят. Ура.
Мокрые волосы пропитав рубашку неприятно холодили спину и девушка пробовала собрать их в пучок, но без помощи резинки, оставшейся валяться где-то в комнате, ей это не удалось.
- …«Локация элементов кода: жилые помещения – предметы обстановки»…
Зачитал вслух Большой Салмон.
О, ну, супер.
Это супер прозвучало… раздражённо.
- Дайте хоть прочесть, а то я нихрена,  - как обычно, - не поняла.
И правда не поняла. То есть поняла. Но не совсем.
- Это ж что за дебилы, - в привычной манере кому-то на ухо,  возмутилась Эрин. - составляли план? Раскидать цифры кода по… комнатам. Ебануться.
Заключила хлопнув себя по коленям. А если бы у Алиши не было этой зеленой палочки, им бы что, с планшетом все комнаты обшаривать пришлось бы?
Напоминаю.  С одним. Единственным. Источником света.
Народ начал рассредотачиваться, явно собираясь искать те самые элементы кода.
Алиша трепалась о какой-то четверке, которой там ,в коде, якобы не было. Но как она это поняла?
Кто-то наступил Эрин на ногу и та, не нога, а Эрин, зашипела. Терри и Лаури в полумраке восставшими мертвецами сновали по комнате.
Эрин не удержалась и не пытаясь подавить гнусную ухмылку, гаркнула.
Протяжное буууу разнеслось по комнате и коридору. Удостоверившись, что эффект произведен, нервно подхихикивая девушка вышла прочь. И подзатыльник огрести за шутку неохота и на планшете не указано, что комната  - обязательно комната Иды.
Эрин привлекло зеленоватое свечение, она уже запуталась, где чья комната и зашла в следующую. Вот… только, как искать что-то в темноте?
- Алиша!
- Внимание! Сбой в системе жизнеобеспечения Станции! До полного сброса остается 120 минут.
- Ну что? Супер. Эксперименту конец. Спасибо. Всем спасибо.  Но… Я НЕ ХОЧУ ПОДЫХАТЬ ТАК! АЛИША, ИДИ СЮДА! - всерьёз запаниковала Эрин, напуганная давно забытым ощущением паники, змеями заворочившимся в животе.
Когда рыжая(комплимент) показалась в дверях, Эрин схватила ту за запястье и подтащила к кровати.
- Постой так. Пожалуйста. А то у нас 2 часа времени. Одна палочка. И доху… много комнат.
Легла на пол, осматривая стенки кровати. Села, провела для верности кончиками пальцев по поверхности…
- Помоги перевернуть матрас...
- До полного сброса остается 115 минут.

[dice=1936-16]

Отредактировано Erin Dunn (2022-05-02 08:30:17)

Первое чувство, которое почувствовала Истер, услышав слова Терри о скором отключении системы жизнеобеспечения, было облегчение. Как будто напряжение, скрытно зреющее в женщине уже вторую неделю, наконец-то испарилось, оставив Истер с разрешением стойко стоять на ногах. И кто мог её винить за минуту слабости? Это был её шанс. Если Истер доказывает свою пользу от нахождения на станции, то может надеяться, что босс не уволит её с работы. Белл предпочла не уточнять для себя, что "увольнение с работы" значит в условиях жизни на космической станции.
Женщина с интересом посмотрела на Алишу. Истер заранее решила принимать слова тех, кто был лучше неё знаком со станцией к сведению, - Согласна с Алишей, нам действительно стоит поторопиться. Может быть, после нахождения всех цифр, мы ещё получим дополнительный совет от босса?..
- Эрин, я тоже не думаю, что хороша в таких вещах, - улыбнувшись в ответ на ворчание художницы, Истер ответила ей, скопировав манеру бормотать прямо в ухо, - Впрочем, об этом можно не переживать. Если задачу придумывали дебилы, то с дебилами мы как-нибудь справимся.
Истер молча кивнула, одним жестом прощаясь с Лаури и Терри. Эти двое мужчин прекрасно работали в четыре руки, обыскивая комнату, лишняя пара рук только замедлила бы их работу. Её помощь была куда полезней Эрин и Алише. Было плохой идеей оставлять в темноте девушку, которая как раз призналась, что боится темноты. И одну шутницу с плохими шуточками тоже бросать не стоило... Истер зажмурила один глаз от резкого звука, ожидая Эрин на выходе из комнаты и следя за тем, чтобы та, без источника света в руках, никуда не затерялась в темноте.
- Внимание! Сбой в системе жизнеобеспечения Станции! До полного сброса остается 120 минут.
- Не таких советов я ждала, - продолжила ранее высказанную мысль Истер. Она не упустила, что обратный отсчет начался сразу после нахождения Алишей первой цифры. Как оказалась, работодательница очень любила играть с чужими ожиданиями и естественных ограничений по времени ей оказалось мало. Отставив эти мысли (и связанные с этими мыслями эмоции) в сторону, Истер продолжила следовать за шумом и светом от двух девушек. Белл молча придержала матрас для Эрин, помогая ей найти ключи от загадки босса.
Почувствовав тягу воздуха, Истер схватила двух девушек за предплечье и сама не могла сказать точно, хотела ли она удержать их или удержатся самой. По всей станции прокатился мощный гул, отдаваясь прямо в кости. Женщина услышала крик, человеческий крик и сжала зубы до боли, не давая себе и шанса струсить перед выходом в коридор. Конечно, можно было повременить с выходом в коридор, когда там только что было небезопасно, но и этот соблазн Истер отставила в сторону. Если пару минут назад в комнатах было безопасно, а в коридоре нет, то кто мог поручиться, что через пару минут всё не станет наоборот: в коридоре безопасно, а в комнатах - нет? Истер точно не могла.
Из-за жестокой шутки судьбы, Белл с девушками в своих поисках как раз приблизились к части коридора с граффити. Это дало им прекрасный обзор на тело. Темнота сглаживала подробности, но если какой-то бесформенный мяч опознать было сложно, то длинные волосы, запутавшиеся в вентиляции, решали проблему определения личности с гарантией.
- Денис. Слишком поздно услышал босса. Должно быть, шёл на наши голоса, - борясь с сухостью в горле пробормотала Истер.
Повар. Тот самый повар, у которого она даже как-то спросила советов об уходе за шевелюрой. Они ведь были похожи, с длинными волосами, проснулись в соседние дни, их личные комнаты находились близко. Даже то, что они обладали нетипичной для станции внешностью их объединяло. Это могло бы стать началом хорошей дружбы, а стало... Предупреждением. Задержавшись взглядом на подвешенной голове, она вдруг ярко увидела на его месте себя.
Истер продолжала удерживать двух девушек за предплечья и потянула их за собой. На мгновение, в каком-то материнском порыве, ей захотелось закрыть им глаза. Единственное, что Истер могла себе позволить, это сильнее сжать свою хватку.
- ...Ты была права, нашего босса трудно, - негромко сказала Истер, пытаясь избавится от поселившегося в ушах звона, - Трудно назвать милосердным, - впустую сглотнув слюну, Истер зашептала молитву:
- "Солнце, прими нашу веру в Тебя. Не дай затеряться этой бедной душе во Тьме. Пусть каждая наша мысль, слово или действие, которыми мы вспоминаем потерянных, поддержат их на пути к Последнему Дому", - Белл не знала никаких молитв, кроме той, которую вычитала в "Мистере Скелете и Солнце", но ей показалось правильным хоть как-то проводить человека, погибшего от жестокой рациональности босса. В конце концов, если работодательнице от них что-то нужно, то более наглядного способа поторопить их с выполнением своего квеста придумать было сложно. Даже бормоча молитву Истер на самом деле не останавливалась, а спешила в следующую открытую комнату. До входа в неё надо было пройти мимо тела.

Отредактировано Easter Bell (2022-05-07 01:42:39)

- Внимание! Сбой в системе жизнеобеспечения Станции! До полного сброса остается 120 минут.
- Ах ты ж сука, - громко и недовольно возмутилась Алиша. - Ах ты ж сука. Ты не отключена! - почти взвизгнула она. Страх темноты, как не странно отступал, уступая место страху за жизнь. Неприятно, когда она остается с тобой только благодаря или скорее вопреки сошедшей с ума нейросети. - Ты всё это специально. Сука неэтичная... - заныла Алиша. И в этот же момент услышала, что кто-то недалеко орёт её имя.

Этим кем-то оказалась Эрин, похоже наощупь нашедшая свою комнату. Рядом с ней была Истер. И с помощью блестящей совместной работы они стали осматривать кровать художницы.

- Она это специально затеяла, Персефона долбанутая, она видит все. Запустила это тупое оповещение ровно в тот момент, когда я увидела сраную цифру пять. Вот стерва. Как она объяснит нашу смерть на этот раз? Они были слишком тупыми, поэтому простите, дорогие, но я их прибила, живите теперь сами и попробуйте не тупить? - продолжала она негодовать. Пожалуй, такие слова она позволяла обычно себе максимум в общении с Хави и Таем, но ей стало не до выбора слов ровно в тот момент, когда Перси сделала такую подставу. Это ж надо в такие условия ставить людей намеренно. Неэтичные эксперименты над психикой. В темноте, с одним источником света на пятерых. Еще и с таким давлением.

Хотя бы цифра нашлась. Вернее число.

- Значит, три из десяти есть. Возможно Терри и Лаури тоже что-то нашли, и мы не умрем, - не выражающим оптимизма тоном сказала Алиша.

Но радоваться было рано. Потому что за потоком воздуха и гулом послышался такой адский крик, что Алиша непроизвольно закрыла уши. Ей захотелось заорать точно так же. А еще лучше забраться в свою криокамеру и попросить Перси больше никогда её не будить. Ведь где-то лежит еще один биохимик, и он обязательно справится с работой. Её точно обманули, потому что на такой пиздец подписаться добровольно она точно не могла.

- Что это было? - чуть ли не плача она задала вопрос, на который никто точно не мог дать ответ. Воздух пришел в норму, и вдруг стало удивительно тихо. Снова тишина. Абсолютная. Истер, чья рука покоилась на предплечье, куда-то потянула, и ученая послушно пошла следом, освещая путь палочкой.

Увиденное удивляло, но анатомические подробности пугали гораздо меньше, чем один простой факт. Персефона впервые убила человека. Это было не так, как с Адамом, покончившим с жизнью самостоятельно. Не так, как с теми, кто стал скелетами. Они просто не послушались Персефону. У них был целый день, чтобы залезть в криокамеру. А у Дениса не было ничего. Ни шанса. Никаких предупреждений, никаких знаков, никаких сигналов. А если б они не оказались в комнатах, то кто-то еще сейчас был бы с оторванной головой? Хотя, возможно, это было гуманнее, чем жить в одном большом научном эксперименте, не проходившем этическую оценку до запуска.

Лаури тоже подошел к месту происшествия. И у него даже был настрой пошутить.

- Не поздно, - сказала Алиша дрожащим голосом. - Тут еще пять голов, и я очень надеюсь, что они останутся прикрепленными к телам, - она опустила палочку вниз, глядя на безголовое тело, из которого тёк ручей крови. - Не поскользнитесь на крови. И давайте поторопимся, - посоветовала девушка. - Пока эта тварь не убила еще кого-то, давайте найдем эти чертовы цифры, а потом разберемся. С Денисом. Боюсь, что вентиляция не заработает корректно, пока мы не уберем. Кхм. Голову, - переведение всего в конструктивное русло успокаивало. Разложить всё по полочкам и не надумывать. Это был отличный план. Стоило его придерживаться. Истер прочитала что-то вроде молитвы. Каждый справляется с проблемами по-своему. А вот Алише станет спокойнее, только когда она найдет все сраные цифры и поймет, как и куда их ввести.

Продолжить поиск ученая решила с комнаты напротив картины. В ней она стала разглядывать боковую поверхность шкафа внимательно и пристально, тратя на это все своё внимание и ни капельки его не оставляя для чего-то другого.
[dice=9680-16]

На станции было много загадочного и необъяснимого. Их жизни зависели от процессов, которые никто из них не понимал. Многие комнаты и даже несколько этажей до сих пор оставались закрытыми, а цель их звездной экспедиции (или, как принято было ее называть, эксперимента) до сих пор оставалась загадкой. Но в личном топе странностей Терри третье место занимал господин Рэнт. В моменты, когда доктор уже начинал считать его своим союзником, тот выдавал что-то типа:
– Док, тебя не волнует то, что мы остались вдвоём? В темноте?
Осматривая криокамеру тщательней в тусклом свете планшета, Терри старался не думать о том, что Рэнт вкладывал в эти вопросы. Он боялся темноты и считал, что двое мужиков - слабый отряд против подкроватного монстра? Он завуалированно угрожал Терри? Или же угрожал открыто?
В следующую минуту после весьма пугающего сообщения станции о скором отказе системы жизнеобеспечения Рэнт прижал Терри своим телом к стене, не давая тому орать в коридоре также истошно от внезапной потери головы. Не это ли признак дружбы?
- Что это нахрен было? - пробормотал Терри, выходя в коридор вслед за Рэнтом.
Ответ выглядел красноречивей некуда. Терри остановился у тела, которое принадлежало Денису, и наклонился, осматривая шею. Там не было чистого разреза, голову оторвало от туловища так, что часть позвоночника торчала, окруженная мертвой плотью. Кровь, выливающаяся из рваной раны, казалась в полутьме черной и от того ненастоящей.
“Почему меня это не трогает?”
Терри уже задавал себе похожие вопросы, когда слушал о смерти Адама, помогал перемещать останки людей после второго пробуждения, склеивал рану Иды в медотсеке. Почему все, что связано с повреждением тела не вызывало у него панику? Все дело в многолетнем опыте или что-то внутри него сломалось? Терри посмотрел наверх, где все еще висела голова Дениса и постарался погрузиться в собственные чувства. Ему безусловно было жаль парня. Они не были друзьями, но это все же человеческая жизнь сейчас оборвалась, а не техника в медотсеке сломалась. Терри это понимал и чувствовал огорчение. Однако, его сложно было различить за всеми теми слоями страха и тревоги, которые, словно заборы, росли вокруг той его части, что способна была на сочувствие и скорбь.
- Так. Поторапливаемся, - Терри хлопнул в ладоши и добавил: -  Каждые пять минут у нас становится на пять минут меньше времени. Сначала цифры, потом глова.
“Интересно, кому молилась Истер?”
В любом случае, божество, если оно существует, предпочитает молчать, а в коридорах ада всегда шумно. Будто вторя его мыслям, Персефона заговорила своим голосом и слова эти хуже всяких стихов западали в душу.
Терри остановился перед тем, как войти в следующую комнату, поднял голову к потолку и сказал:
- Мы пытаемся, девочка моя.

Бросок по поиску на криокамере:
[dice=1936-112]

- Прекрати звать эту сучку "боссом"! Она такая же идиотка, как и все мы!
Не то, чтобы  истерично рявкнула, но близко к тому, Эрин, одергивая напуганную до чертиков Истер. Много чести этой ИИ.
Эрин и сама исходила страхом, что собачья кучка запахом дерьма.
То, что они только что услышали в коридоре: гудение, оклик Дэниса и… то, что за сим последовало… - все это походило на ебаный кошмар.
Персефона. Только что. Убила. Человека.
Убила.
Натурально.
Без всякого предупреждения. Без всякой жалости… возможности выбора.
Нам тут всем крышка.
Воображение у Эрин работало как надо, потому она и стояла, замерев, пока Алиша с Истер… впрочем, о чем девушки говорили, она не слышала. Лишь гул крови в висках, да биение собственного сердца в груди. Все неистовее.
И мысли.
Одна за одной. Рваные. Спутанные.
Нам всем хана... Дэниса жаль... А что случится, если мы не собрем код? Помрём? Задохнемся? Смысл тогда во всем этом эксперименте? Неужели это все не шутка?!... Мамочка!!!!!
Красочно представив намотанные на лопасти и сетку кишки, разорванную плоть с торчащими остовами ребер, Эрин сбледнула с лица, но в могильном зеленоватом свете все они казались мертвецами. Блевать не тянуло. Тянуло сползти вниз на холодный пол и прижаться к нему щекой, и лежать… умоляя богов, провидение, горе-ученых…
НЕТ!
ХРЕНА С ДВА!
Хрена с два она так легко сдастся и подохнет сложив лапки! Крыса. Крыса припертая к стенке становится опасной и...
- Меня подождите!
Завопила и бросилась следом за… подругами? По несчастью уже точно.
Алиша первой скрылась в следующей комнате вместе со своим фонариком. Сглотнув, Эрин, стараясь не глядеть по сторонам, обернулась и крикнула, обращаясь к парням:
- Парни, мы с Алишей и Истер следуем… - жалко звучал её голос приглушенный эхом. Совсем неуверенно. - по левой стороне, а вы давайте направо!
Кто их знает, а то вдруг Рэнт с Терри за ними последуют, или запутаются. Или, Персефона знает, что ещё… пусть уж знают кто в каком направлении цифры долбанные ищет.
Даже если ей, как непрошенному кэпу, прилетит.
Если.
Если они выживут…
Под ногами зачвякало и Эрин, содрогнувшись вначале от омерзения, а затем и испуга - где-то вдалеке что-тоне то грохнуло, не то ... брррр, взвизгнула под аккомпанемент из прошуршавших по спине мурашек и Персефоны, вновь подавшей голос.  И впилась в руку Истер, следуя за той в следующую комнату.
Петух. Олово. Метроном. Ожог. Грудь. Искушение. Табу. Единство. Посылка. Опознание. Мнение. Отчаяние. Гитара. Искра. Талант. Естество. Преданность. Основа. Металл. Ошибка. Гнев. Истерика. Торможение. Е... Е... Е... Евгеника…
Сами собой слова, вернее первые их буквы, сложились в одно. Которое Эрин и без того готова была голосить во все горло.
Помогите.
Но делиться своей догадкой с вусмерть перепуганной Истер не стала. Смущенно выпустила её руку, вот еще, подумает, что она, Эрин, трусит, едва оказалась в чьей-то - по темноте и в стрессе она уже не соображала, где чья комната - комнате, стараясь не думать о том, в чем измарала обувь.
Вместо того зашла в туалет и подозвав Алишу, принялась шарить по душевой кабине пальцами и взглядом.
[dice=1936-16]

Отредактировано Erin Dunn (2022-05-21 23:19:49)

- Очень смешно, Рэнт, - хмыкнула Истер, переводя взгляд за голову Дениса, безошибочно определив говорившего по размеру его силуэта. Конечно, тут больше помогал не рост, а догоняющий мужчину Терри, различить которого помогал более здоровый цвет подсветки от планшета, нежели уже ставший привычным зеленушный цвет химической палочки в руках Алиши. Насколько чувство "привычного" вообще могло относиться к ситуации, в которой они все оказались.
Когда два разных источника света разошлись, Истер почувствовала мгновенную благодарность к Эрин, которая указала ей четкое направление. Было очевидно, что из Истер вышел не очень хороший проводник, раз уж две группы снова столкнулись друг с другом. Нормальная ситуация при не таком уж долгом знакомстве со станцией и в отсутствие надёжного источника света, но чувствовать себя одураченной Белл не нравилось.
Истер попыталась вслушаться в слова босса, но ни крупицы полезной информации в них не просматривалось, так что женщина вновь обратила своё внимание на коридор перед собой. Чтобы не потеряться в нём снова, Истер начала про себя отсчитывать пройденные двери. Оказалось, что в своём поиске они уже успели перерыть её комнату и комнату Дениса, но ничего более полезного двадцать четвёртая полноправная жительница станции в коридоре не заметила.
- И очень разумно, Эрин, - успокаивающе сжимая ладонь художницы, проговорила Белл, вспомив про тревожные нотки в голосе девушки. Видимо, не слишком-то желая её утешения или смущаясь своих эмоций, Эрин вырвала свою руку перед заходом в очередной тёмный провал, означающий вход в новую комнату.
Проследовав за ней и убедившись, что в этот раз более физической поддержки от Истер не ожидается, Белл развернулась к зеркалу. Женщина недовольно мотнула головой, замечая сбившийся тюрбан и торчащие волосы. Отражение недовольно мотнуло головой в ответ, выделившись из теней от действий девушек, пытающихся найти подсказки в душе. Сейчас у Истер были проблемы посерьезнее, но волосы уже давно высохли, и в полотенцах стало уже просто неудобно ходить. Белл подняла руки и завязала узел на голове потуже. Даже если не вспоминать про судьбу повара, уже намекающую, что неудобный тюрбан был меньшим из зол, при активном обыске комнат волосы бы просто мешались.
Переведя взгляд на умывальник, Истер попыталась включить и выключить воду, после чего схватилась за противоположные углы раковины и одним слитным встречным движением ощупала её края. Рассмотрев саму раковину, Белл присела и начала рассматривать внешнюю сторону умывальника, особое внимание уделяя соединению умывальника со стеной.
- Никогда раньше так пристально не рассматривала мебель. Выберемся отсюда - рассмотрю у себя каждую щель, - поклялась Истер, - надо быть готовой к таким сюрпризам.
[dice=7744-16]

Отредактировано Easter Bell (2022-05-18 13:48:57)

– Тут еще пять голов, и я очень надеюсь, что они останутся прикрепленными к телам.
Рэнт с сомнением оглядел всех присутствующих, едва заметных в слабом свете, зелёном и бледно-белом. Пересчитал. Действительно, пятеро, включая его.
Он не разделял гнева Алиши, хотя и понимал его: она называла станцию «тварью», словно это был живой организм, больше того – общая подруга, которая вдруг предала всех их. Рэнт, хоть и называл станцию Персиком, никогда не относился к ней как к разумному существу. Скорее как к обстоятельствам, внутри которых они оказались, или, если хотите, как к стихии. Ты не будешь обижаться на ураган за то, что роняет на тебя дерево, или за грозу из-за молнии, ударившей в соседа.
«Но ураганами и молниями не управляют люди, и они не действуют по законам, написанными кем-то. Станция же – дело рук человеческих», – возразил ему голос разума.
А вот на людей он злился. Кто-то должен был ответить за всё это.
Станция снова включилась и заладила какую-то бессмыслицу – судя по реакции остальных, они что-то поняли из набора слов, которые повторяла Персефона.
– Мы пытаемся, девочка моя.
– Что это значит? – спросил он у Дока Терри. – Мы пытаемся… что?
– Слышишь, что она говорит? Кажется, что это набор слов, но прислушайся к ним. Первые буквы в словах складываются в просьбу «помогите», и я не знаю, злая шутка это или самосознание ИИ. Мне хочется верить во второе.
Рэнта не трогала беда, которая могла или не могла произойти с ИИ. Куда сильнее его волновало надвигающееся отключение систем жизнеобеспечения. Ну и, конечно, тот факт, что люди вокруг начали умирать насильственной смертью.
Он вновь взглянул на остатки мужчины, застрявшие наверху. Избавиться от головы в вентиляционном проходе в теории не было проблемой, даже с учетом высоты: Рэнт мог сходить в свою комнату за лопатой и попробовать дотянуться, чтобы сбить её.
«Отличное выйдет зрелище, самое то для поднятия морального духа». Кому бы ни принадлежал этот язвительный голос, Рэнт с ним согласился: голова подождёт. Тем более что «до полного сброса» системы жизнеобеспечения оставалось всё меньше времени.
Персик продолжала повторять послание, смысл которого прояснил Терри:
– Печенье. Обморок. Мнение. Обман. Голос. Исчезновение. Тест. Е... Е... Единство.
– Мы же не будем искать смысл в каждом ее слове? Потому что если «единство» – это намёк, то мы его пропустили.
Рэнт сказал это, когда девушки уже ушли по левой стороне, снова оставив их с Терри наедине друг с другом. Ну, не считая мертвеца.
«Но кто здесь на станции считает мертвецов? Их становится слишком много».
– Мне казалось, что в таких случаях лучше не разделяться. Как, по-твоему, они нас боятся или стыдятся? Не понимаю, с чего бы это, ты ведь ещё не доставал лопату, а отвёртки остались у Иды, – Терри пожал плечами и шагнул в следующую открытую комнату, где сразу направился к стулу. – Посвети-ка сюда, кажется, тут что-то есть под сиденьем.
Док Терри не то чтобы ждал от него ответа, так что Рэнт просто пожал плечами и опустился на колени рядом. Стоило ему заглянуть под стул и подсветить себе планшетом, как нечто обрушилось сверху.
«Потолок. Это падает потолок, и нас сейчас унесет в вакуум», – было первой мыслью, от которой в голову ударила красная волна, а тело напряглось – Рэнт приготовился хвататься за что-то, чтобы удержаться и пробивать себе дорогу из-под завалов.
Но, на удивление, он не почувствовал ни боли, ни потери гравитации, ни как вселенское небытие высасывает из лёгких воздух. Лишь нечто пушистое и липкое хлынуло на него, оказалось повсюду, словно он очутился во рту у монстра из сладковатой ваты. От неожиданности Рэнт выпустил планшет из рук, и прямоугольник тусклого света оказался где-то в стороне, унесённый неизвестной субстанцией.
– Saatanan helvetti! – выругался Рэнт по-фински, выпрямляясь и выбираясь на поверхность.
Темнота, постоянные звуки станции, дезориентация раздражали Рэнта – ему хотелось содрать с себя эту ситуацию, как пленку, налипшую на кожу. Ему хотелось сделать что-то физически ощутимое – не блуждать в потёмках, не ощупывать поверхности, а что-то открыть, передвинуть, разрезать. Словом, сделать хоть что-то, чтобы выбраться отсюда.
«Ты же знаешь ответ, Лаури. Всё эта херня не закончится, а будет повторяться снова и снова. Мир вокруг тебя будет ломаться, сколько ни чини. Ты можешь только ускорить этот разлом. Бей. Круши. Ломай его», – голос, холодный и скользкий, как язык ящерицы, звучал как никогда громко. Голос, который он слушал только в плохие дни. И знаете что? Сегодня Рэнт был с ним согласен.
Он схватил первое, что попалось – стул, который изучал до этого – одной рукой за спинку, другой под сиденьем, и швырнул его в темноту. Ощущение того, что что-то сейчас получает урон, возможно даже ломается, а может быть, и чувствует боль, принесло секундное облегчение. Как будто там, в темноте, заполненной этой густой, мерзкой, тягучей…
«Пена. Скорее всего, это противопожарная пена».
… хернёй, засел монстр, которого можно было вот так просто отогнать. Отпугнуть. И даже забить.
[dice=1936-16]

На деле Алиша не считала Перси живой. Прекрасно понимая, что такое нейросеть. Чем-то похоже на организм. Умеет учиться, подстраивается, увеличивает свое влияние, улучшает параметры выживаемости в каком-то смысле. Приспосабливается. Но на деле просто неудобно говорить "Эти нехорошие проектировщики, придумавшие станцию, поехавшую нейросеть и запихнуть в эти условия нас". "Эта тварь" - гораздо красноречивее. Сразу понятно, о чем ты. Сразу есть на кого спихнуть все проблемы.

Станция уже тестировала Алишу. И просила помогать в странных делах и еще по-всякому эксплуатировала без согласия. Возможно, она и подписала какую-то бумажку до криосна. По глупости? Безнадежности? Еще почему-то? Пожалуй, теперь это не имело совсем никакого значения. Особенно, когда автоматизированный голос отсчитывает время твоей жизни. Хотя, почему перезагрузка системы будет значить именно смерть?

И только сейчас ученую как громом поразило, что Персефона теперь говорит совсем иначе, просит помощи, а время отсчитывает что-то другое. Системы резервного энергоснабжения? Или это вообще какая-то имитация, а за какой-то из дверей есть выход из комнаты для тестирования способностей?

Алиша замерла, пропуская вперед Истер и Эрин. Еще две цифры были найдены, пора было двигаться дальше. Жуткий гул ударил по ушам. В очередной раз захотелось заткнуть их, а еще лучше вообще разучиться слышать. Может, лучше было бы просто пойти спать и прекратить серию экспериментов над собой... Алише не нравилось ощущать себя лабораторной крысой. Будто станция - это один большой виварий, а его жители - расходный материал. Хочешь - засунь одного в банку с водой. Хочешь - преврати другого в скелет. А хочешь - шуми ему на ухо и смотри, как он шарахается. Изучай.

- Как думаете, что на других этажах? - задумчиво поинтересовалась Алиша, освещая пространство, чтобы пройти дальше. - Если свет выключило везде, а планшет только у нас... Как они там? - спросила она с явно слышимой в голосе тревогой.

Этот вопрос опять же не требовал ответа. Просто Алише не хотелось, чтобы с Хавьером и Тайлером что-то случилось. Джонни, Сабрины и Реи хватит ей с головой и до конца жизни. Хотя, с другой стороны, получается, если это эксперимент-имитация, то в опасности только они одни. А если нет, то если умрут, то только все вместе. Да уж, перспективы не радужные. Но возможность что-то сделать была явно лучше сидения на одном месте в полной темноте. Так что нельзя было сбежать спать. Поэтому Алиша старательно, со всей ответственностью, освещала сначала душевую кабинку, а потом и умывальник. Нет, она не поступит так, как Джонни и Рея, не останется сидеть и ждать собственного конца. Сама ведь уговорила Хави и Тая войти тогда в криокамеры. Так что теперь нельзя просто взять и сдаться, бросив и себя, и их. Так что время искать получше. Вскоре еще одна частичка пароля была найдена.

Но радость от нахождения еще одной, по расчетам Алиши, седьмой цифры, быстро прошла, когда на голову свалилась какая-то субстанция. Пенообразная. Алиша инстинктивно пригнулась и прикрыла голову руками.

- Да вы издеваетесь, - страдальчески заныла она. - Можно еще залить нас водой и попробовать побить током, хотя точно, такое уже было, - проворчала она недовольно. - Как думаете, что значит перезапуск системы? Может, это нас вообще не убьет, - только думать об этом на месте Алиша не планировала, она хотела найти уже дурацкие три цифры и вбить в планшет. Поэтому устремилась в соседнюю комнату. В коридоре, крикнув короткое "Вы в порядке?", пошла по намеченной Эрин траектории. В комнате сразу обратила внимание на дверной косяк. Мало ли на нем сразу что-то попадется.
[dice=3872-16]