Вообще-то, у Тайлера не было проблем со сном. Он ложился спать, когда хотел – как правило, в час-два, засыпал быстро, спал крепко, и ничем его было не разбудить до утра. Но иногда случались исключения. Порой ему просто хотелось составить компанию Хавьеру, и тогда Тай таскался за ним хвостом, надоедая своей болтовней и рассказывая, как обстоят дела на Станции в дневную смену. В другие дни спать ему не хотелось, и он засиживался допоздна или по настоянию Хави проводил время в спортзале. А бывало и так, как сегодня: вроде, лег спать, все хорошо, а через полтора часа просыпаешься весь в поту и лихорадочном желании чего-то – сам не знаешь, чего. И вот он, раб своих желаний, не включая в комнате свет, втащил себя в штаны, в футболку – чудом не наизнанку и вывалился в коридор.

А там – тихо. Гудит себе тихо вентиляция. Какой-то негромкий гул голосов. Тайлер остановился, прислушался: а вдруг кто трахается? Нет, ничего…

По мосту он шагал уже бодрее, потягиваясь и покручивая головой из стороны в сторону, как будто разминка шеи должна помочь решить нерешаемый вопрос: как соединить давно знакомые полуфабрикаты так, чтобы получить «что-нибудь вкусненькое». У самого начала лестницы Тайлер заметил впереди широкую спину. И затылок. И подумал: «Ага!» Судя по всему, то был Хави и направлялся он на кухню. А что, если он нашел очередную заныканную вкусность в вещах Джонни? Или еще где?

Перспектива стать соучастником ночного поедания тайного блюда взбудоражила Тайлера, он неслышно хихикнул в предвкушении и на цыпочках пошел за Хавьером, выдерживая дистанцию. Почему? А потому, что если к нему открыто подойдешь и потребуешь поделиться, этот фрукт запросто может сделать лицо кирпичом и сказать, что ничего у него нет. А вот если застать его враспло-ох…

Крадучись, скукожившись в вопросительный знак, шагал Тай через сад. У входа в столовую он задержался, чтобы дать время Хавьеру расположиться и вытащить свою добычу, а уже потом выпрыгнул вперед с громким криком:

- Хави, я тебя поймал! – и… растерянно шагнул вперед еще на пару шагов. Хавьера впереди видно не было: ни за столом, ни в зоне кухни. Почувствовав вдруг чужое присутствие, Тай быстро обернулся и подпрыгнул на месте. Какой-то мужик стоял у самой стены, как будто хотел спрятаться. И это был совсем не Хавьер. Как вообще можно было их перепутать? Этот же… одетый! И волосы у него темные.

- Ты кто? – бездумно выпалил Тай, во все глаза рассматривая парня. Вроде бы, новенький как новенький. Но почему он тогда тут прячется и выглядит так, как будто готов врезать любому, кто спросит его имя? – Ты, это… Спокойно! Ты новенький?

На всякий случай Тайлер отошел вглубь помещения спиной назад. Глаза его настороженно бегали, и хотя он улыбался, улыбка его была немного нервной. Он еще хорошо помнил самого себя в первые часы поле Пробуждения – в таком состоянии можно что угодно отчебучить!

- Странно, что Перси вообще начала будить новеньких ночью, но если подумать, то ни фига не странно. Я Тайлер, я тут инженер. Чиню всё, в общем. А тебя как зовут? У тебя в комнате должно быть написано. Тут есть «черный» и еда. Хочешь «черный»? – все еще стоя спиной к обеденной зоне, он показывал руками куда-то за спину. Может, стоило спросить самого себя, почему он боится поворачиваться к новенькому спиной, но об этом Тай как-то не подумал.

…А он молчит. Молчит и смотрит своими глазищами – а глазищи у новенького оказались, как вентиляционный лаз: такие же черные (в ночной версии освещении Станции) и бездонные. И вот, когда Тай уже хотел спросить, понимает ли его парень, тот решил ответить.

- Тарек, - Тай кивнул и повторил еще раз, про себя, чтобы наверняка запомнить. - Ну привет, Тарек. Как оно?

А Тарек отлип от стены, как ни в чем не бывало, и отправился за едой такой уверенной походкой, будто точно знает, куда и зачем он идет. Действительно. Он же так уверенно шел в сторону кухни, что Тайлер его даже с Хавьером перепутал. Странно для новенького, не находите? Но грыз он один розовый, а это совсем не самое вкусное, что есть на Станции. Тайлер взял желтый полуфабрикат, положил на него синий, потом все это – на тарелочку и перед новеньким.

- Вот так попробуй. А розовый вкуснее с зеленым, особенно если его нагреть. Значит, тебя уже кто-то встретил? – спросил Тайлер, потому что молчание его напрягало, а любопытство – раздирало. И раз уж этот тип не напал в первую же минуту, значит, можно тоже налить себе черного. С кружкой он уселся прямо напротив парня. Личное пространство? Нет, не слышали.

- А-а… Три дня… Ну, понятно. Странно, что Алиша мне про тебя не сказала. Она, ну, знаешь, она же каждый день просматривает, кто новенький проснулся. А потом мне рассказывает, - тут Тайлеру даже взгрустнулось. Он опустил глаза в кружку и вгляделся в свое дергающееся отражение. Как это так вышло, он не знает об этом новеньком? Надо почаще в компьютер заглядывать, вот как! Но уж док или Август точно должны были знать! Они-то почему не сказали?

- Ан…тро…полог, – задумчиво повторил Тайлер. Пытаясь докопаться до смысла этого слова, он распластался на столе верхней частью тела и уставился куда-то в стену. – Антро… Антрополог… Может, ты спец по антрам? Знаешь, кто такие антры? У тебя в комнате, кстати, книга должна быть, а в ней все написано. Видел такую, нет? А на складе был уже? Там вещи, которые, вроде, мы сами себе положили.

Под прицелом взгляда Тарека Тай чувствовал себя чуть более скованно, чем обычно, а выражалось это в том, что он говорил медленнее и в целом меньше суетился. Можно подумать, если дернешься, то случится нечто ужасное. Скажем, новенький испугается и упадет без чувств. Или с перепугу зарядит Тайлеру по башке и убежит, сверкая пятками. Что-то было в этом парне такое, что отбивало охоту хохмить и поддевать – редкий случай!

- Так тебя что, правда еще никто не встретил? – озадаченно почесав затылок, Тай вдруг снова широко улыбнулся и гыгкнул. – Ну, тогда тебе повезло. Потому что твой проводник – это самый знающий чувак на Станции. Короче, слушай.

Ах, какое это удовольствие! Ах, какая это радость! Тысячу с лишним лет Тайлер не встречал новеньких, и вот теперь – такой шанс! А если Тарек не захочет слушать? Ну что ж… Беруши пока еще никто не изобрел.

- «Черный» - это типа чая. Вкусно. Потому что другого ничего нет, - рассмеявшись этому как самому веселом факту на свете, Тай сделал еще глоточек и показал рукой в сторону. – Станция – это вот это всё. Нас здесь человек двадцать примерно. Все просыпаются голенькие и без памяти. В комнате что-то написано, но, возможно, пиздеж. Иногда Перси подкидывает таблетки память, но поверь мне – лучше их не пить, потому что такое можно вспомнить, что сдохнуть захочется! – Он рубанул воздух ладонью. – Вот… Ну, как-то живем тут. Некоторые работают, а некоторые херней маются.

Склонив голову набок, Тайлер еще раз внимательно посмотрел на парня и выдал:

- Какой-то ты грустный. Не, в принципе, веселиться не из-за чего. Но не все так плохо. Тут есть еда, бассейн, книжки всякие. Люди тоже хорошие, в основном. Девушки. А еще есть Перси! Если все бесят, то можно с ней поболтать.

Вот про что он забыл! Задрав голову, Тайлер сказал:

- Перси, ответь! Почему Тарек такой грустный?

И женский голос из ближайшего динамика проговорил:

- Добрый вечер, Тайлер. Добрый вечер, Тарек. К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, но  могу рассказать вам шутку, которая вас развеселит: «Космонавту, страдающему клаустрофобией, очень не хватало пространства».

Тай махнул рукой и легкомысленно добавил:

- Правда, толку от нее мало. Однажды она сломалась и чуть не перебила нас всех.

Тайлер не придал значения тому, как пялился на него новенький. Ну хочется ему – пусть смотрит. Тай тоже сам его сверлил взглядом. Потому что – ну новенький же! А выглядит, как будто ни черта не новенький, а очень даже старенький и жизнью потрепаненький. Посмотрите только эту щетину. Дикарь! Просто дикарь! Снова вспомнился Хавьер в день Пробуждения Тайлера и его железобетонный стояк. Что такое промелькнуло на лице Тарека, отчего железобетонный стояк Хавьера пришел на память Тайлеру? Вот где хороший вопрос.

С какого хера или языка «антроп» значит человек, Тайлер не понял, но спрашивать не стал. Вот еще, сразу за дурака сойти. Лучше уж покивать уверенно, будто знал все с самого начала, просто чуток подзабыл. И так уже ошибся с «грустным». Правда. по этому поводу унывать не стал, а очень даже наоборот, разулыбался. Если не грустный, это ж прекрасно!

- Получается ты еще один врач, - деловито рассуждал Тай. - Тогда тебе нужно в медпункт. У нас там уже есть доктор Терри и медбрат Август.

Такое обилие медработников, однозначно, настораживает. Если пробуждение спасателя Виктора Тай объяснил себе на раз (они же тут все склонны к чп на ровном месте, спасатель срочно необходим!), а кондитера – на два (сладенькое убивает грусть, а тут всем бывает немного грустно), то очередной врач не лезет ни в какие ворота. Разве что Перси решила всех подвергнуть принудительному исцелению.

- Не суди раньше времени! – махнул рукой Тайлер. - В чем-то точно разбираешься, надо только попробовать. Я вот тоже ничего не помнил, а потом взял отвертку, открыл вентиляционный люк – и знаешь, оно все само пошло, как по маслу! Так что – советую. Попробуй поизучать человека, а потом скажешь, разбираешься или нет.

Да, грусть свою Тарек отрицал, но вывод, что раз он не грустит, значит, радуется, оказался поспешным. Радостные люди вот так не хмурятся. Тайлер подался вперед, опираясь локтями о стол, чтобы получше расслышать шепот новенького.

- Противостоять? – он задумчиво почесал в затылке и скосил один глаз наверх, туда, куда всегда смотрел, когда речь заходила о Перси. Вот тут ему пришлось задуматься, может быть, они что-то важное упустили, и Перси действительно надо противостоять? В конце концов, он задумчиво протянул: - Ну-у… А зачем?

Здесь надо кое-что пояснить. Перси для Тайлера всегда была эдакой занудной тетушкой, которая иногда может дать в нос. Что-то типа покойной Эрин или не менее покойной Реи. Старшая подружка с жизненным опытом, женской мудростью и тяжёлым характером. Противостоять ей себе дороже, и Тай всегда неосознанно выбирал путь наименьшего сопротивления: не подчинялся ей полностью, как Август, не материл, как Джонни, еще один труп. Делал, что нужно, прилагая минимум усилий, избегал таблеток и не особенно страдал.

- Она же нас не заставляет ничего делать. Только иногда тестирования проводит. Ты с Алишей еще не знаком? Познакомишься. Вот она для нас делает столько всего! Она ученая, - в словах Тайлера явственно слышалась неподдельная гордость и даже чуточку нежности. – Поэтому Перси ее постоянно достает. Если ты много делаешь, то с тебя и спрос большой, понятно?

Можно было бы добавить «поэтому я ничего не делаю», но Тайлер работу свою выполнял всегда, когда это требовалось, а потому считал себя настоящим работягой.

- А когда тот сбой случился, ее просто взломал кто-то. Сама она говорит, что… - он поморщился, пытаясь вспомнить формулировку. – Благополучие Пробудившихся – ее главный приоритет!

И хотя Перси не говорила такого с 22 декабря ни разу, в голосе Тайлера не было ни капли сомнения.

Тайлер был убежден, что с обязанностями встречающего он справился на отлично. Да, этот новенький на поверку оказался не столь уж новеньким. Но и стареньким его не назовешь, верно? Главное Тай ему рассказал, насчет работы приободрил, репутацию Перси, как мог, обелил, Алишу похвалил, про медиков сказал… В общем, все пальцы на воображаемой руке, которая выглядела как надутая перчатка Терри, он загнул. Поэтому в том, что случилось далее, не видел своей вины, и если вдруг кто-то станет обвинять его в недостаточно четком донесении информации, повлекшим искаженное восприятие реальности и фактов у Тарека, голову свою на заклание Тай точно не принесет. А что случилось, спросите вы, и я вам отвечу: с т р а н н о е.

Итак, случилось странное. Неновенький новенький сидел, думал, хмурился. Радоваться не радовался, но и не плакал. Как вдруг на него что-то нашло. На крупном его лице, не обделенным такими выразительным чертами, от коих писать кипятком должны примерно все влюбчивые натуры (вроде Августа), сначала появилась улыбка. Улыбка, между прочим, делала его физиономию добродушной: опущенные внешние уголки глаз стремились к бровям, что придавало Тареку совершенно безобидный вид. Но потом случился целый винегрет из обещаний поговорить с доком и Августом («я поговорю, я с ними так поговорю – мало не покажется»), явного неверия в безобидность Перси («посмотрим-посмотрим»), нервной ухмылки («ну, братец, ты попал»), щедро залитый соусом из прямой угрозы «поизучать». А у Тайлера, похоже, на винегреты была аллергия.

Он дернулся, роняя стул, и вспомнил свою первую реакцию на этого парня. Вот тогда надо было бежать, как только понял, что это не Хави тащится на кухню! А где, кстати, этот засранец, когда он так нужен? Он же никогда не спит по ночам!

- Чего?! - на всякий случай Тайлер сделал голос пониже и приосанился, поднимая кулаки почти на уровень груди.

Тарек  не был таким высоким, как Лаури, Виктор, Кристиан или Хавьер. Если распределять всех живых парней станции по группкам в зависимости от роста, то ему куковать вместе с Августом и Габриелем (давно его не видно, между прочим), пока Терри, Александр, Дарио и сам Тай сидят в своем углу недоростков. Но сегодня дело было не в росте. Природа, а может, любовь к спортивным нагрузкам наделили Тарека таким бицепсом, о котором Тай в последнее время все чаще мечтал. Новенький внушал понятные опасения за счет телосложения, и если придется защищаться, то надежда у Тайлера на одну лишь Перси, которая так любит поднимать вой при малейшем нарушении кожным покровов и порядка. Кстати, а когда в последний раз Тайлер слышал подобный вой? Если задуматься, то уже очень давно. Когда Эрин чуть не задушила его в парикмахерской, Перси даже не вякнула! Так может, она больше и не воет???

Шумно сглотнув и облизнув пересохшие губы, Тай решил, что новенькому это знать вовсе не обязательно и быстро проговорил:

- Только попробуй. Перси такой ор подымет! Ты пернуть не успеешь, как тут будет спасатель. О, дха-ха-ха! Ха! Он в два раза выше и сильнее тебя. Засосет тебя так, что обоссышься на месте, понял?!

Тайлер, может, порой и кажется дураком, но он вовсе не дурак. Даже ему ясно, что соглашаться на обследование с тем, кто отрицает свою принадлежность к эскулапской братии - себе дороже. Этот Тарек – точно не Август. Если ему намекнуть на медицинский минет, вполне можно закончить ночку с членом во рту, а член во рту Тайлер совсем не хотел. Он хотел допить свой «чёрный».

- В штаны мне залезть захотел, да? Изучить меня! Нет, брат, я на такое не куплюсь! Не на того напал, ясно тебе?

Хрен его вообще знает, что это за профессия такая, антрополог, и какими такими инструментами он должен изучать людей. Ляпнул же на свою голову. А вдруг это тот врач, который уже не лечит, а только с трупами возится? А вдруг Перси решила их всех тут убить его руками и отдать на изучение? А может, он потому и грустный, что убивать не хочет, а приходится?!

С каждой новой мыслью глаза Тайлера ширились все больше и больше и, кажется, вот-вот готовы были выскочить из орбит. Этого новенького надо срочно схватить и запереть в комнате! Хотя бы до утра, когда проснутся док, Аугусто и Алиша и объяснят, опасная у него работа или нет. А пока нельзя доверять ни ему, ни Перси, которая его пробудила. Как же привлечь чье-нибудь внимание? Наверняка, кто-нибудь еще не спит!

Двигаясь спиной в сторону полки с кастрюлями, Тайлер продолжал говорить:

- Был у нас один такой, как ты. И знаешь, что мы с ним сделали? Да наши девчонки его в криокамеру запихнули, понял?! И он там растворился на говно и пыль. Девчонки, чувак! На твоем месте я бы не шутил с теми, кто на Станции уже год! – слегка преувеличив сроки собственного «заключения», Тай, наконец, достиг цели, резко дернул локтем, и три кастрюли с грохотом загремели на пол.