- Я завалила прошлый тест? Только не надо его повторять! - вспоминать не хотелось, - мне того раза по горло хватило, - зато после прошлого "стресс-теста" Венера ела за четверых и спала как убитая, - Или я наоборот прошла его слишком хорошо? - в этот раз Венера не спала. Первое приглашение она услышала, уже сидя за рабочим столом в кабинете оказания ментальной помощи. Прошлое испытание научило её как минимум одной вещи: режим дня нужно соблюдать. А то разбудят тебя вот так в 10 утра после двух часов сна - и делай, что хочешь. Точнее - что в ресурсе сделать. "Да ей ничего не помешало бы и в час ночи разбудить, я думаю. Если таков план. Но каков план? Чей он?"
Каждый день версий и теорий только прибавлялось. Остановиться на одной было сложно. Почему-то Янсоне не верила, что у Персефоны есть сознание, так что проклинать ИИ за её неожиданное приглашение на повторный тест она не видела смысла. А вот того, кто стоял за этими причудливыми алгоритмами - вполне. Даже если сейчас за ними не наблюдают, кто-то же придумал, что ИИ будет их испытывать на "стрессоустойчивость"! Не исключено, что проверяется вовсе не стрессоустойчивость, а что-то другое. Может, машина даёт подсказки? Может, нужно пытаться выйти за рамки? Может, нужно усвоить какой-то особый урок или наоборот просто послать всю эту станцию к чертям собачьим?
"Жалко. Пусть и машина, а жалко".
- Или я тебе в прошлый раз очень понравилась? У тебя наверняка есть любимчики, да? - "если за нами на самом деле никто не наблюдает, то я разговариваю сама с собой." За это утро Венера уже успела не только принять душ и сделать зарядку, но и просмотреть списки пробудившихся на своём ПК, позавтракать, сходить в библиотеку и взять пару новых книг по психологии - ведь вчера она как раз дочитала тот талмуд, с которым проснулась в свой первый день. Книга была прочитана, а уверенности в работе с людьми как-то не прибавилось. И вот она сидела в своём кабинете, закладывала в "Основах психологии" страницы с интересными анкетками. Может, пригодятся. Хотя на станции явно нужен был не психолог, а психиатр. Неясно, как некоторые люди с такими тараканами вообще сюда попали.

Если два дня назад Венера Янсоне (в меру своих возможностей, конечно!) сорвалась с места на вызов Персефоны, то сейчас она намного спокойнее встала из-за стола, успела зайти в уборную справить нужду, а на кухню - помыть и оставить кружку. По дороге в комнату для подопытных - ой, в виртуальную комнату - Венера рукой расчесала свои волосы. Думала она о том, насколько будет удобно в обычной одежде сегодня - кто знает, какое впереди задание? И сколько их.
Единственное преимущество белой одежды - она наиболее заметно отсвечивает в темноте. Это оказалось весьма кстати сегодня, потому что сначала Венера вошла в комнату и не могла разглядеть вообще ничего. Она ещё на входе в комнату услышала, как Виктор ворчит на Персефону, но зрению пришлось пообвыкнуть, прежде чем мозг начал различать фигуру в стороне от входа и рябой экран на стене напротив.
- Доброе утро, Виктор, давно ждёшь? - вряд ли. Персефона успела раза три или четыре повторить своё приглашение в виртуальную комнату. Не больше. Янсоне широко махнула в сторону едва различимой фигуры спасателя, а сама прошла к стене напротив входа и попробовала дёрнуть или сдвинуть дверь, потыкать экран, но пока толку от этого не было. "Нас будут испытывать на боязнь темноты? На работу органов чувств?" - слух тоже пришлось напрягать. Впрочем, даже если бы сердце перестало колотиться, разобрать сквозь помехи слова искусственного интеллекта возможным не представлялось. - эй. Персефона, у тебя явно технические неполадки. Тебя вообще не разобрать, - вывод Венеры сходился с выводом первого в комнате. "Нам нужен админ. У нас есть системный эээ гуру, да?" - конечно, Венера просматривала список пробудившихся, но запомнить все имена статичного перечня было непросто. Вот кого она лично встречала - тот уже запомнился хорошо. Спасатель Виктор Долин, например.
- Ты в первый раз тестируешься? Или я не одна такая везучая? Думаешь, наше испытание уже началось?

Отредактировано Venera Jansone (2022-07-29 18:37:36)

Тестирование стрессоустойчивости - это что такое вообще? Их готовят к некоему стрессу, в сравнении с которым все происходящее - так себе? А что уготовано тем, кто не пройдет тестирование? Их лишат удовольствия погружения в этот грядущий невероятный стресс? Так, может, лучше завалить? Опять и снова рой вопросов, не ожидающих ответов. Тарек уже стал привыкать к этому шуму в голове, состоящем из миллионов “что?” “как?” и “зачем?”.

Он пробыл в этом месте не долго, но заметил - в приходе последним был особый шарм. Во-первых, тебя все ждут и без тебя не начнут. Во-вторых, пришедшие ранее словно бы брали на себя повышенный риск, исходящий от устроителей этого аттракциона, а Тарек не чувствовал себя никому тут обязанным и ничего плохого в стоянии за спинами остальных не видел. Но самое главное, конечно же, это в-третьих. Практически все тут проснулись раньше Тарека, а значит, знали и понимали больше.

- Привет, люди. - Он зашел в почти полный мрак и всмотрелся в силуэты, едва различимые на фоне тусклого экрана в клеточку. - Кто-нибудь что-нибудь понимает?

Четверо присутствующих как-то естественно дали друг другу доступ к единственному объекту, вызывающему интерес. Экран. Люди водили по нему руками, отчего из черной подсвеченной изнутри глубины поднимались белесые разводы. Вездесущий женский голос тут был искаженным и неразборчивым, отчего возникло ощущение, что он сюда плохо проходит, словно они были на глубине или в толстостенном бункере. На мгновение пришла паника и нехватка воздуха, но Тарек тут же успокоил себя - это все часть большого плана. Хотели бы убить - давно убили бы.

- Не работает? - Он потыкал пальцем в экран вслед за всеми, особенно в разомкнутые круги снизу. - А это что за буквы?

Он прочел символы вслух, но тихо, под нос, только для себя, словно бы это помогло настроить мозг. Все тут могли читать и без него.

- Один-ар, три-ю, один-ди, один-ю, три-ди, один-ар, два-эл, один-ю. Хмм.

Он не заметил, что прочел символы справа-налево. Его мысли были о другом - не может же быть так просто?! “Ар”, “ю”, “ди” и “эл”, очевидно, были направлении движения - “вправо”, “вверх”, “вниз” и “влево”. Догадку косвенно подтверждали и малые числа, легко вписывающиеся в размерность сетки. Тогда разомкнутый круг - это начало пути? Круг разомкнут сверху, значит, “идти” надо вверх... Аааа! Слева-направо же!

Высчитав в уме положение последнего квадрата, если следовать по указанным направлениям, Тарек ткнул в него и задержал там палец. Это была ячейчка прямо над кругами.

Вот и остальные стали подтягиваться. Не сказать, что ждать их пришлось долго, хотя понятие времени в темной комнате с одним лишь белым шумом и неразборчивым говором Персефоны сбивалось конкретно. А сколько он здесь уже сидит? Минут пять? Десять? Может, целый час? И снова не помешали бы часы. Даже немного странно, что пока они были обнаружены только на компьютере. Следить за временем было удобно, всегда знаешь, который час и что сейчас неплохо было бы сделать. Может, тогда Виктор не обнаруживал бы себя в саду в то время, как уже должен был находиться в постели и дожидаться смены света. Режим выстраивался как-то сам собой, но неминуемо рисковал съехать. То раньше уснешь, еще и забыв закрыть дверь, а зайти может кто угодно, то позже - и тогда утром будешь чувствовать себя как пыльный мешок, из которого всю ночь вышибали дурь. И на все эти вопросы натолкнула Венера, ворвавшаяся сюда, как какой-то лучик надежды. Значит, сегодня их не расшвыряет по разным углам, и не придется ходить по узким коридорам, параллельно гадая, что Персефона уготовила тебе со следующим твоим шагом.
И все же часы не помешали бы.
- Не знаю, - он пожал плечами, глядя на девчонку снизу вверх и пока не торопясь подниматься - все равно не все еще пришли, и пока понятнее не становилось, чего же Перси от них хочет. - Может... минут пять? Десять?
Венера была куда более любознательной, чем Виктор. Пока он сидел, дожидаясь остальных, она уже успела потыкать и подергать все, до чего дотянулась. Он вел себя примерно также, когда только проснулся. И, если бы продолжал в том же духе, пожалуй, наверняка он бы уже либо лежал где-нибудь в медотсеке, если там вообще была возможность полежать, - а если и нет, то лежал бы у себя и только успевал видеть, как доктор Терри сменяет Августа и наоборот, - или вовсе отправился бы в утилизатор, как мусор. А что здесь еще делать с трупами, если так подумать? Правда, тогда его пришлось бы расчленить...
Не в ту сторону думаем, мозг.
- Второй, - спасатель тяжело вздохнул, снова раскачиваясь на месте от нетерпения, когда же начнется уже самый движ. - И, думаю, нет. Видишь экран? Похоже, он должен работать, но не работает. Хотя не знаю, я не пытался его трогать. Может, Перси нам что-нибудь покажет.
Как же, покажет, конечно, покажет... Она такое покажет, что потом еще отмываться будешь два дня, чтобы смыть с себя всю эту мерзость и даже какие-то намеки на нее.
Венера ворвалась? Ха! Вот явление Айрис народу было куда более эффектным. Резко распахнувшаяся дверь, и эта рыжая бестия, которую Вик еще с рождества запомнил, уже стояла с ними в темной комнате, точно также не понимая, что происходит. Похоже, потихоньку люди начинали подтягиваться. Это хорошо. Не придется ждать до талого, когда все придут.
- Боюсь, Перси тебя не слышит. Кажется, главгад этого места сломался и теперь только шипит.
И вот он, последний, кого они ждали. Если девушек Виктор знал, то с опознанием последнего возникли проблемы. Вик поднялся с места, как только экран зажегся. Наверно, стоило собраться всем вместе, чтобы Персефона дала им понять, что делать. Отвечать на одни и те же вопросы он не стал - с этим и девчонки справятся. Зато к экрану теперь можно было подойти и рассмотреть какую-то невнятную загадку. Да, следы от прикосновений на экране оставались, но трогать его спасатель пока не торопился - свои руки дороже. Тем более, эта подсказка что-то должна была значить.
Пока новичок думал над подсказкой, вслух перечисляя написанное, но в каком-то странном порядке, Виктор сложил руки на груди и обхватил пальцами подбородок, принимая задумчивый вид: брови сдвинулись к переносице, взгляд стал серьезным, губы поджаты, и он явно делает какие-то расчеты. На ум тоже достаточно быстро пришла догадка, что эти буквы означают направление движения. Но если действие незнакомца не возымело эффекта, значит, в этом был какой-то смысл.
- Подожди, как-то не так. Тут наверняка есть какой-то подвох, - Вик говорил со всей серьезностью в голосе, пока не спеша знакомиться с этим новеньким, хотя приметил, что вообще раньше его на станции не замечал. Может, только сегодня проснулся и сразу из огня да в полымя?
Откинув мысли о том, когда вообще этот странный и не в меру торопливый мужчина (а парнем его не назовешь из-за растительности на лице, что придавала еще несколько лет возраста) проснулся, Виктор начинает в воздухе пальцем следовать клеткам, пока не касаясь экрана. Первая клетка не сработала, но почему? А что будет, если пройти по всему пути, проложенному этими буквами и цифрами? Прищурившись, он заметил, что некоторые клетки нажимаются по ходу пути несколько раз, и одной из них как раз была та, на которую нажал Тарек.
- Ну-ка, а если...
Сосредоточившись, Виктор постарался запомнить как раз те клетки, по которым приходилось двойное нажатие. Тыкать он стал исключительно в те, которые были задействованы только один раз.

Отредактировано Victor Dolin (2022-08-02 13:23:34)

- как будто, если экран заработает, жить станет легче... Скажу тебе так, в моём прошлом испытании пока "Ничего не работало" ситуация была намного лучше и спокойнее, чем когда вдруг всё заработало, - Венера поджала губы. Да уж, внезапный потоп - это не самый приятный сюрприз от виртуальной комнаты. Хотя то был стресс-тест. Исследуют же космонавтов или, там... Наверно, ещё кого-нибудь тоже исследуют. ЦРУ? - кто такие ЦРУ? - латышка повела плечом и отстала от нерабочего экрана. Новое испытание пугало Венеру сильнее, чем прошлое. Тогда она не знала, чего можно ожидать, а теперь уже повидала некоторое... неприятное действо, - главное - не лопни, - просьба к спасателю была какой-то нелепой, похожей на устойчивое выражение. Но Янсоне имела в виду именно то, что сказала.
"В прошлый раз всё заработало, когда все были в сборе". Значит, нужно было просто дождаться всех. И что-то произойдёт. Например, вот, Айрис. Она пополнила ряды, когда Венера начала обходить комнату по периметру и как раз снова оказалась недалеко от входа. Выходит, комната небольшая.
- Привет, Айрис, - голос латышки был приглушён снова "кашляющей" Персефоной, а взмах рукой вряд ли был хорошо виден: темно. Тут-то Венера чувствует несколько прилетевших в лицо и на футболку тёплых капель и брызг. Дело это сопровождается проклятиями от мисс Фрейзер - испуг или агрессия? Ставка на первый вариант.
- Привет, Айрис, сильно обожглась? - ещё раз поздоровалась латышка, предположив, что та не услышала прежде. Слабое свечение от экрана едва давало понять, что вот тут и стоит подруга по стресс-тесту. Если Айрис только позволит, Венера непременно подует девушке на обожжённые пальцы.
Проверка на то, испугается ли входящий, когда Персефона в первый раз заговорит с помехами в звуке - это очень тупой тест. Зачем вообще нужно было включать тогда звук, если он не помогает? Создать видимость поломки, чтобы все присутствующие запаниковали и подумали, что ИИ умирает? "Я тебе не верю, Персефона. Ты живее всех живых", - манёвр по обходу препятствий был довольно успешен - Янсоне обошла девушку, - комната примерно 5 на 5. Или 6 на 6? Главгад! - Венера хохотнула на замечание Виктора, - какой ты невежа! О! - Венера вдруг задумалась, сработает ли классическое обращение к Персефоне во время стресс-теста, - доброе утро, Персефона, ответь, пожалуйста, ты в исправном состоянии?
Увы, Персефона не отреагировала.

Вошёл последний участник "теста". Персефона успела научить всего одним тестом, что после этого не происходит ничего хорошего. Страшные ожидания Венеры с треском провалились: их не ослепил свет, вода не начала заполнять всю комнату, на голову не посыпались взрывающиеся курицы, пол не начал обваливаться, стены не начали сдвигаться. Пока что. Не произошло вообще ничего кроме одного: экран заработал, судя по всему. Но латышке было больше интересно, кто же к ним присоединился. Голос был точно незнаком Венере. Незнакомец не представился. Поздоровался быстро - и сразу взялся за экран. "Он явно человек дела. Или военный, или учёный. Судя по красоте дикции - скорее второе", - Венера с любопытством наблюдала за силуэтом незнакомца, к которому быстро присоединился и куда более знакомый силуэт Виктора.
"Сюда что. Отбирали самых горячих самцов на протеинах и стероидах?" - плечи обоих выглядели даже очень внушительно. Тут в голове всплыли образы Тайлера и Александра. "Нет. Всё же вряд ли."
Незнакомец называл буквы, видимо, с экрана. Виктор поправлял коллегу. "Ой, мальчикам дали игрушку... Детский сад. Нет, скорее азарт. Кто первый решит головоломку и поднимет собственное эго? Только бы не подрались за экран"
- Доброе утро,- Венера подошла и к незнакомцу, - меня Венера зовут, - тон её был довольно однозначным. Однозначно вопросительным: "А ВАС?" Экран, на котором Виктор нарисовал "рыбку" (так эту фигуру окрестила Венера) просто отображал фигуру. И ничего не происходило, - а вот эта кнопка - это старт головоломки, вы думаете, да? Может, это просто кнопка включения. Или выключения, - за жестикуляцией Веня случайно задела и нос незнакомца, и несчастную клетку с кружочком. Стало неудобно из-за бестактного прикосновения, латышка поспешила спрятать руки за спину. Подальше от этого экрана. - Может, вам вообще нужно тут всё протыкать, чтобы загорелось и чтобы что-то произошло? Или нужно одновременно эти ваши клеточки? - от долгого взгляда на горящие клеточки экрана в глазах зарябило. Тупые клетки.  Нет, все эти iq тесты - не для Вени. Вот eq - это тема!... Мужчины были на таком энтузиазме и с такой готовностью кинулись решать, были так уверены в себе, что, когда ничего не произошло, мужчины даже как-то "сдулись". "Персефона их осадила. Хорошо ещё, что не начали злиться. Классическая реакция на ущемлённое самолюбие", - Янсоне отвела взгляд от экрана и отошла, предположив, что к компании головоломателей захочет присоединиться Айрис.
- И вообще. Осадили какой-то несчастный экран. А свет, думаете, случайно отключен? Может, дело вовсе и не в экране. Может, тут на стене или на полу тоже кругом кнопки, а вы не видите. Может, это такой путь нужно пройти по комнате. - она попробовала разглядеть пол, хотя света явно не доставало. Ещё она предположила, что свет мог быть выключен, чтобы никто не видел, что находится сверху. Может, там пауки? Или змеи? Венера, кажется боится змей. Они же страшные? - И вообще. Это, может, подсказка не для этого экрана, может, тут будет ещё десяток комнат. Может, не стоит ничего делать? Просидим тут три часа - и нас выпустят, наверно. Так, может, сохраннее будем!
Когда Персефона снова заговорила с помехами, Венера фыркнула:
- или говори хоть немного понятнее, Персефона, или уж тогда вообще молчала бы, только пугаешь, - она решила вообще попробовать выйти тем же путём, каким вошла. Точнее проверить, вообще остался ли у них открыт этот путь "на выход".

"Попытка не пытка" - подумала Айрис и смело натыкала по экрану свой нехитрый способ решения загадки Персефоны. С минуту ничего не происходило и девушка даже вздохнула с облегчением, уступив Тареку место перед экраном. Мало ли у нас было ограниченное количество попыток решить эту загадку прежде чем произойдёт нечто. Стоило Фрейзер об этом подумать, как тёмное помещение наполнил равнодушный механический голос.

- Вы оторвали палец. Вы оторвали палец. Вы оторвали палец.

Оказалось, что попытка всё-таки пытка, иного объяснения начавшемуся вдруг светопредставлению у прачки не было. Девушка по наитию замирает на месте и зажмуривается. Страх буквально заставляет её тело оцепенеть - Айрис не может ни о чём думать, неведение давит на грудь, под веки словно залили белые вспышки, они заставляют виски резко и больно пульсировать. Фрейзер слышит слабый стон Виктора рядом, а слова Венеры о том, что ее сейчас вывернет, заставляют спину девушки покрыться холодным потом. Что? Что она увидела??? Что происходит? Все закончилось так же внезапно как и началось - свет погас и помещение вновь погрузилось в темноту. Зловещую темноту.

- Все целы? - Айрис приходится прочистить горло, прежде чем обратится к другим Пробудившимся. Судя по тому, что Виктор начал ругаться как только все закончилось - он точно был в порядке. Фрейзер несмело приоткрывает один глаз, чтобы проверить обстановку, но видит лишь всё то же слабое свечение экрана и трёх собратьев по несчастью, с которыми на первый взгляд было все хорошо. Прачка облегчённо кладёт руку на сердце и собирается сделать успокоительные глоток чёрного, кружку с которым нервно сжимала в руках всё это время (удивительно, как она до сих пор не пролила остатки на себя), как друг Виктор начал кричать о том, что Персефона опять над ним поиздевалась и оторвала палец. - Чууувакк... - печально протянула Фрейзер в стиле Хавьера, во все глаза разглядывая ладонь татуированного парня без указательного пальца. Это было страшно и так неестественно, что шотландку аж всю передернуло. - Это нехорошо. - что ещё было нехорошо, так это то, что когда прачка всё-таки поднесла кружку с черным к своему лицу, чтобы сделать глоток, то заметила, что на её правой руке так же не хватает указательного пальца. - А меня-то за что??? - пока спасатель старательно демонстрировал Персефоне свой средний палец (что и его хочешь потерять, дурень?), а Венера из последних сил его успокаивала (её бы кто сжавшуся в углу без пальца успокоил) прачка во все глаза разглядывала появившуюся культю, примеряясь как теперь рука должна хватать кружку, чтобы та не упала на пол. Заляпать все черным не входило в планы прачки. Мало ли Перси потом заставит ещё и эту комнату вымывать. На удивление, Айрис не испугалась - орать благим матом её не тянуло, ровно как и распластаться на полу и рыдать по своему прелестному пальчику, поэтому Фрейзер решила забить на внезапно пропавшую конечность. Ну, нету и нету. Шо я уже сделаю? Лишь бы ещё чего не лишится, скажем, ноги. В комнате виртуальной реальности всё было слишком реально, но краем сознания девушка помнила, что стоит покинуть эту самую комнату и все возвращается на круги своя. Персефона просто не могла взять и безболезненно ампутировать нам всем пальцы. Это просто невозможно. Невозможно, же?

Пока шотландка размышляла о возможностях местного искусственного интеллекта, Виктор решил провести по клетчатому полю маршрут, согласно записанному в углу шифру. И, о чудо (или горе?) стоило Долину закончить как экран мигнул, загадка исчезла, а вместо нее на экране появились огромные буквы, которые складывались в слово "ВСПОТЕЙТЕ". Просить дважды Айрис не пришлось - не долго думая, девушка одним глотком осушила кружку с чертовым (Венера всё повторяла это слово, нужно будет обязательно узнать у неё, что же оно значит!) черным, с громким стуком поставила её на пол и побежала. На месте. И довольно резво, прикладывая максимальные усилия. Одновременно с этим, полутемное помещение начали заполнять голоса. Очень знакомые злые голоса. Пробудившиеся, от Виктора до Беатриче, ругались на искусвенный интеллект в записи на повторе. Она собрала фонотеку из своих обид? Вот теперь Айрис стало не по себе и даже слова Венеры о том, что не стоит ругаться на компьютерную женщину перестали казаться такими уж смешными. Она всё помнит. Каждое наше действие. Каждое наше слово. Против неё и против друг друга. На мгновение Фрейзер стало нечем дышать, как будто стены, пол и потолок комнаты придавили ее, заставили оказаться в маленькой тесной коробке, где невозможно было сделать и вдоха. Прачка остановилась, тяжело оперевшись о колени, её сердце билось до ужасного быстро, то ли от бега, то ли от страха. Лучше бы от первого. Айрис снова побежала на месте. Нельзя останавливаться.

- Я бы не заставляла эту дамочку ждать, мало ли она ещё нам что-нибудь оторвёт! - по большей части прачка обращалась к блондинке, которая сдалась в маленький комочек у ближайшей стены и явно не собиралась двигаться. - Нужно делать, что она говорит. А что касается детей... - на мгновение шотландка задумывается над ответом, но недоумевая почему Янсоне вдруг так сильно заинтересовал этот вопрос. - Лучше бы их здесь не было.

- Слушай, малявка, - рыкнул он, не отрывая взгляда и пальца от экрана, отвечая Венере. - Лучше подумай о том, как нам отсюда выбраться, а не защищай эту механическую тварь, которая нас тут заперла.
Стоило только закончить вести пальцем путь по клеткам, оставляя белый след, и вернуться к одной из клеток, по которой уже пришлось пройтись, как на экране резко появилось слово. Ощущения были такие, будто взламываешь замок, и вот, издавая щелчок, он, наконец, открывается. Казалось бы, за этим самым замком точно должен скрываться путь наружу, обратно, такая же красная кнопка, которая была в лабиринте, но нет. За одной загадкой скрывалась другая, и как ее трактовать - сложно понять. Вспотеть можно по-разному. Можно испугаться или загнать себя, наматывая круги по этой комнате в темноте, рискуя споткнуться обо что-то. Можно перенервничать так сильно, что пот все равно начнет выделяться, а тело будет бросать то в жар, то в холод.
- А тебя, кстати, за то, - он оторвался от экрана, тыкая в сторону Айрис средним пальцем и одарив ее не самым добрым взглядом, но не от того, что не любил ее, а от напряженности всей ситуации. - Что ты тоже участник этого стресс-теста. Иначе не знаю, как это все объяснить. Ну или, может, за то, что экран трогала.
И, похоже, Персефона решила дать им возможность вспотеть. Со всех сторон донеслись возгласы, среди которых Виктор слышал даже свой, и, если преуспеть в умении себя накручивать, слушая эти записи можно вполне себе так неплохо вспотеть, нервничая на полную катушку. Просто стоит начать принимать это все так, как принимала Венера, считая, что кто-то оскорбил их механическую "подругу", и ты рискуешь быть обреченным на успех. Но сейчас же надо было что-то делать. И первым на ум пришли как раз физические упражнения. Айрис не стала исключением и побежала на месте, из-за чего Вик вздернул бровь, но одобрительно, едва заметно покивал. Зато теперь не придется никому давать указания, что делать.
Потому что эту инициативу на себя перенял Тарек. После его ворчания и командного тона Виктор прищурился, глядя на него, наблюдая, как он пытается растормошить Венеру, заставить ее делать хоть что-нибудь, но точно не сидеть в углу, причитая, что Персефону обидели. Как вообще можно обидеть компьютер? Это же просто машина, собранная из железа, лишенная чувств. Разве что Перси не только училась понимать, что чувствуют люди в определенных обстоятельствах, но и сама хотела научиться что-то чувствовать.
- Венера, не до детей щас, - раздражение из голоса упорно не уходило. - Вставай, начинай делать хоть что-нибудь. Вон, Айрис молодец, возьми с нее пример, вставай рядом и просто беги. Не думай ни о чем. Просто, блять, беги!
Предложение Тарека было встречено одобрительным кивком, хотя подчиняться Виктор любил меньше всего. Предпочитал подчинять. Но сейчас что, будут какие-то идеи лучше? Ну, разве что кроме комплекса упражнений, которыми он занимался каждое утро. И вот только недавно с ними закончил. Лицо в какой-то момент скривилось в гримасе отвращения, пока он опускался на пол и устраивался напротив новичка. Нет, новичок-то был невиноват. Просто у Персефоны какие-то странные фетиши. Любит она, чтобы от людей несло за версту. То какую-то блевоту на голову скинет, то заставит потеть, как в аду.
- А знаете, что будет смешно? - он усмехнулся, цепляясь ногами с Тареком, заложив руки за голову, опустился на спину. - Если мы не вспотеем так, как она хочет, и она решит нас поджарить. То-то будет хохма!
Конечно, не будет, и в голосе явно чувствовался сарказм. Скорее, это был некий удар плетью по всем, чтобы лучше старались.
- Давай, Тарек. Раз-два, три-четыре...
Под счет было всяко проще задать ритм. Главное, чтобы он не выбился из сил первым. Будет как-то не очень удобно продолжать работать, пыхтя и стараясь, когда напротив тебя будет лежать уже измученное упражнениями тело. Виктор выполнял подъемы с удивительной легкостью, понимая, что ему придется знатно так поднапрячься, чтобы аж вспотеть, чтобы со лба капли побежали. А что, было бы неплохо, если бы Перси сделала здесь температуру чуть повыше. Главное, чтобы они все не очутились в этой комнате как на адовой сковороде.
- Венера, подъем! - еще раз подстегнул он, прекращая считать на какие-то считанные секунды. - От бездействия потеть не начинаешь!
Явно девчонка просто не пожила с ним рядом. Если бы знала, с какой кристально чистой совестью он мог выдернуть кого угодно из постели и отправить на зарядку с последующими купаниями в бассейне, уже давно подскочила бы, забывая про свой палец, и начала делать хоть что-нибудь, лишь бы ее не начал по полной программе гонять спасатель.
- Раз-два, три-четыре... Раз-два, три-четыре...
Такие подъемы с поворотами туловища позволяли приглядывать за Венерой, чтобы она не осталась той последней, с кого сейчас Персефона запросто может стянуть шкуру точно также безболезненно, как только что оттяпала им всем пальцы. В голову даже закралось подозрение, что это все точно такая же иллюзия, как волосатые ладошки, при воспоминании о которых по телу пробегала нервная дрожь. В любом случае, смотреть на обтянутый мышцами и венами скелет, радостно лупящий на тебя большими круглыми глазами, не очень-то хотелось. И девчонка даже в какой-то момент все же взяла себя в руки, поднимаясь и присоединяясь к общему труду и принимаясь также бегать на месте. На лице Виктора мелькнула улыбка, и сквозь зубы он шумно выдохнул, продолжая счет.
- Молодец, мотылек! - он усмехнулся, снова падая на спину и поднимаясь, чувствуя, как начинают потихоньку гореть мышцы. - Горжусь тобой!
Может, хоть так удастся ее немного подбодрить. Да и подобные занятия всегда приподнимали Вику настроение примерно до того, что он в самом деле мог начать кем-нибудь гордиться. Правда, не всегда надолго.

Отредактировано Victor Dolin (2022-08-22 00:28:15)

- Нормально. Я нормально, - конечно, немного странно, Что даже этот асоциальный Тарек проявил внимание. "Поспешила я с выводами о нём." Не только Тарек - все присутствующие со свойственной им манерой приложили все усилия, чтобы растормошить Венеру. Так хорошо было видно слёзы? В комнате темно. Такие громкие рыдания были? Вроде, не очень-то. Да и претензии от Персефоны и её сюрприз в виде отсутствующего пальца явно не способствовали вниманию присутствующих друг к другу. Но маленькая личная трагедия Венеры не осталась незамеченной. "Что это за трагедия?" - сейчас было не самое подходящее время для размышлений о детском смехе и странной реакции. Но это обязательно стоит обмозговать при случае. "Хотя Персефона так на нас злится, что случая может и не представиться".
- Спасибо, - внимание ребят тронуло Венеру. Даже если оно было вызвано всего лишь очередным заданием ИИ.
Компьютер действительно дал им следующее задание. "Теперь этот тест не остановить. Запустился потоп - не стой на месте". Это латышка достаточно ясно уловила с прошлого теста. Айрис начала носиться на ровном месте, а парни принялись качать пресс. "Красивые. М," - Венера вытянула шею к экрану. "Вспотейте" - гласила надпись. Ребята ей полностью подчинились. И не подчиняться - плохая идея, в этом с Айрис не поспоришь. Зачем злить без того расстроенную Персефону? А то ещё - Виктора правда - как поджарит...
Подгоняемая товарищами по испытанию, Венера подскочила и присоединилась к Айрис. "Может, это разминка перед чем-то более серьезным? Стоит ли слишком сильно загонять себя?" - кожа Венеры и так пылала после пролитых слёз. Пробежка только усугубила жар. Дышать нечем. "Я потею. Я сильно потею!" - оставалось надеяться, что следующим заданием не будет "лижите друг другу лбы" или, например, "нюхайте подмышки".
- Молодец, мотылек! - подбодрил Виктор, - Горжусь тобой!
- Всеми, уф, нами! Уф! Мы! - Венера жадно глотала ртом воздух, -мы! уф! Мо-лод-цы! - тыльной стороной ладони она растёрла влагу по лбу, а затем ещё и руки друг об дружку растёрла. Тут она наткнулась взглядом на экран - задание уже сменилось! Венера поспешила привлечь к этому всеобщее внимание, - о! Ещё! Новое!
Женщина подбежала ближе. Важно ли вводить пароль, будучи "с пылу с жару"? Тормозить не хотелось. Через секунду всю комнату может уже затопить. И не факт, что водой.
- Виктор, скажи, почему сейчас не до детей? - загадка на экране была почти как в самом начале. "Главное - не отрывать палец", - знаете, будет обидно, если я сейчас не оторву палец - и нам за это снова поотрывают пальцы. Персефона, а ты не могла бы высылать чёткие ТЗ, инструкции, прежде чем наказывать нас? Пожалуйста? - Венера отследила взглядом предполагаемую траекторию. "Вроде никаких проблем?"
Возражений не было. Особо желающих рисковать своими частями тела - тоже. "Хотя психологу пальцы всяко не так нужны, как спасателю, например. Да ведь?" - да и мысль о том, что это, скорее всего, просто иллюзия, немного успокаивала. Можно было и потерять руку за себя и за Сашку Витьку, скажем.
Без указательного пальца рабочей руки было непривычно. К счастью, всегда есть мизинец.
- ... Нет, мизинец мне жалко, - она посмотрела на свои руки, словно решая, с каким пальцем она готова в случае неудачи расстаться. "Средний. Пусть будет средний. Как раз Виктор им хвастался только-только", - средним пальцем правой руки она ввела новый графический ключ и с опаской посмотрела куда-то вверх, словно ожидая нового приговора.

Как ни странно, графический ключ был принят. На всякий случай Венера потрогала, на месте ли остальные её пальцы рук - вроде да - и оценила, как себя чувствуют товарищи по несчастью. Все живы, здоровы. Даже в состоянии были оценить следующее задание от Персефоны. Венера была растеряна. Насколько буквально нужно воспринимать это задание?
- Знаешь, Виктор, не соглашусь. Мне кажется, ребёнок наоборот намного лучше понимал бы задания от Искусственного интеллекта. Ребёнок склонен воспринимать задачи буквально. Как и программа. Вот что бы сделал ребёнок, если бы ему сказали "помочиться"? - "Наверно, зависит от возраста ребёнка. В три года он знает только "пописать". И никаких вам "помочиться". Обычно".
Тарек, вот, тоже решил, что слюни - это достаточно мокро. А Виктор... Виктор решил справить нужду. Прямо находясь с ними в одной комнате. Неудивительно, что Айрис рыдала.
- ох, мерзость, - пробормотала латышка. В её голосе не было ни грамма осуждения. Скорее просто констатация факта, немного печальная. Ведь предельно ясно, что Виктор просто не хочет лишиться ещё одного пальца. Или руки, или ноги, или ещё чего-нибудь. Как и все здесь присутствующие, - ну, ну, Айрис. Не смотри. Не слушай, - Венера решила тоже вытереть девушке её новые слёзы тыльной стороной ладони, - давай попробуем "помочиться" как Тарек, да? - например, можно лизнуть палец. "Один палец я уже потеряла. Надеюсь, не потеряю ещё один", - она попробовала облизать свой мизинец - даже не подумала, что слёзы Айрис сами по себе уже "намочили" обеих девушек. Зато она вспомнила, что прачка при входе пролила напиток. Это тоже хороший вариант! Мокрое пятно всё ещё украшало пол и даже отражало блик от проклятого экранчика с заданием, - вот так ещё можно, - "Авось, хоть какой-нибудь вариант да прокатит!" - Янсоне присела к лужице, смочила ладони, а затем мокрыми ладонями пошлёпала себя по щекам. Ещё раз окунула ладони в чёрный, чтобы обмакнуть щёки Айрис. После этого Венера решила вытереть лужу единственным способом, пришедшим в голову - собственным носком, надетым на свою руку.
- Вообще я вам так скажу. После физкульт.минутки я, например, до сих пор вся мокрая, - рефлекторно она провела рукой без носка у подмышки. Влажно, неприятно. Кожа липкая, - поэтому, может быть, её задание действительно стоит воспринимать... Так, - она качнула головой в угол, куда удалился Виктор. Было очень темно, ничего не различить, однако Венера не хотела даже голову туда поворачивать, - иначе мы все его уже выполнили до того, как она это задание дала.
- Что, если там загадано какое-то слово? - предположил между тем Виктор.
Латышка дёрнула плечом. Ей не показалось, что первый узор был похож на какую-нибудь букву. Но если вдруг - то что это?
- Думаешь, первой была буква "А"? - Персефона пока не реагировала. Ничего удивительного - после стольких оскорблений в её адрес! - я бы на её месте тебе тоже не ответила бы. Зачем обязательно использовать оскорбления? И настраивать её ещё сильнее против тебя же. Мог бы и извиниться. Даже если у неё нет чувств, у неё наверняка есть алгоритмы, которые способны оценить, хам ты или вежливый человек, - правда, ещё было неизвестно, кто Персефоне был нужен больше - хам или душка. Или ей вообще никакой разницы? Беатриче сколько раз оскорбляла машину - и ничего, радуется жизни... - может, твоим следующим стресс-тестом будет перевоспитание.

Атмосфера в комнате виртуальной реальности накалялась с каждой минутой. Буквально. Пробудившиеся пыхтели и потели, рвано дыша и наполняя небольшое темное помещение горячим дыханием. Айрис упрямо бежала на месте, глубоко сосредоточенная на том, чтобы не споткнуться о собственные ноги. Сердце её уже на второй минуте импровизированного спринта начало биться о грудную клетку словно пойманная в силки птица, в левом боку запекло и закололо, а из лёгких начали вырываться тихие хрипы. Вывод - физические нагрузки это не моё. Вот стирка да, это дело мне по душе. И по ногам. Нижние конечности Фрейзер были не так далеки от судорог, ну или шотландке так казалось в порыве искренней жалости к себе. Вот Тарек с Виктором другое дело - не жалуясь ни вслух ни про себя (скорее всего), парни ритмично поднимали торс, как слаженный единый организм. В какой-то момент прачка аж засмотрелась на командую работу этих двоих, но тут же споткнулась о собственную ногу.

- Вот чёрт. - девушка неловко отпрыгивает в сторону, врезаясь плечом в ближайшую стену. Её руку тут же простреливает до ладони, но прачка усилием воли сдерживает болезненный стон. Не время жаловаться. После жутковатого предположения Виктора о том, что если они вспотеют не так как того хотела Персефона, то случиться что-то плохое, шотландка была готова костьми лечь, но ВСПОТЕТЬ КАК СЛЕДУЕТ. Благо, Венера перестала жаться в углу и присоединилась к бегу на месте, хоть и было видно, что давался он Янсоне так же нелегко, как и Айрис. Видно мы обе созданы для любви, а не для работы. Когда задание на злосчастном экране сменяется следующей загадкой, Айрис предпочитает отойти подальше и не рисковать своими пальцами на этот раз, тем более, что Венера была полна энтузиазма самостоятельно ввести ответ. Лучше бы латышка так не спешила - потому что не успела Айрис отойти от предыдущего задания, как появившийся на экране глагол, заставил брови прачки буквально слиться с линией волос. - Эта штука вообще слышала про "личное пространство"??? - хорошо, что в помещении было темно и остальным Пробудившемся было не увидеть как резко у Фрейзер вспыхнули щеки. Она смутилась, смутилась как никогда сильно. Даже когда Александр почти голой застал девушку в прачечной, она не так сильно смутилась как сейчас. Что же делать? Что же делать? Что же делать??? Остальных участников стресс-теста новое задание от Персефоны так же не оставило равнодушным, как всегда у Виктора была самая яркая реакция и самые рациональные предположения. Правда, Фрейзер не особо их слышала - страх, неловкость, злость и отчаяние стиснули её горло и грудную клетку до черных точек перед глазами. Эмоции требовали выхода, поэтому Айрис не нашла ничего лучше как горько заплакать. А мало ли прокатит? Чем слезы не мокрые? При чём девушка так увлеклась своими рыданиями, что не заметила, как Долин подошёл к ней настолько близко, чтобы вытереть слезу с её горячей щеки. - Сам ты кукла. Ик... - удивительно, но странное обращение вкупе с испепеляющим взглядом, помогло Фрезер успокоится и остановить захлестнувшую её с головой истерику. Что он за человек такой??? То хвалит, то оскорбляет. Это всё стресс??? - Может я уже и делаю, что написали. Ик... - провожать недовольным взглядом спину Долина оказалось плохой идеей, потому что парень решил исполнить приказ Персефоны буквально, не выпендриваясь. - Ужас. Просто ужас. - не в последнюю очередь привести чувства в норму помогла Венера, которая вмиг окружила прачку заботой сродни материнской...? Шотладка не была уверена какая она "материнская забота", но что-то ей подсказывало, что у неё добрые глаза как у Венеры и мягкий успокаивающий тон, а ещё искреннее желание помочь, пусть даже помощь и включала в себя измазывание чужих щек остатками чёрного. - В любом случае это лучше чем светить задом на всю темную комнату. - Айрис стоически выдержала все манипуляции Венеры, стараясь не сильно морщиться, когда девушка размазывала по её лицу остатки вязкой жидкости. - Как вы считаете сколько ещё заданий нам предстоит сделать, прежде чем Перси решит, что мы достаточно настрадались? - да, куда более подходящим словом было "настрессились", но Фрейзер считала, что они именно страдают, а не стрессуют от этих странных загадок-заданий. Обратив внимание на экран Айрис видит, что глагол вызвавший столько разногласий и толкований исчез с экрана и его место вновь заняло квадратное поле. На этот раз задание было настолько простым, что Айрис хмыкнула и с решимостью бульдозера прошла к экрану. Мизинцем она без каких-либо сомнений провела вниз на четыре клетки от стартовой кнопки не отрывая пальца. - Если здесь и зашифровано слово, то третья буква явно "I". - не то чтобы Фрейзер увлеклась теорией Виктора о том, что Персефона могла зашифровать какое-то слово через это странное поле и задания-глаголы, но логику в этом видела. Правда, она уже и не помнила какие же были первые два рисунка, но это же мелочи, да???