Весь день Август старался вернуть доверие Персефоны. Он прочел три главы и зазубрил несколько сложных терминов. Затем шел черед анатомии и скелета мистера Элвина, который он изучал с таким пристрастием, с каким не касался мужчины ни один любовник, даже мистер Эрик. Сейчас Август понимал их близость, вспышку, случившуюся в саду, и отчасти радовался, что стал хранителем такой невинной истории любви. От учебы голова всегда уставала больше, чем от процесса лечения. Иногда ему хотелось заняться непосредственно своей работой, и он глядел с интересом, со стыдным ожиданием, когда люди бежали по ступеням или готовили на кухне. У него были минуты бдения под дверьми лаборатории, а вдруг Алиша обожжет руки или надышится страшными парами. Он даже таскал с собой несколько пластырей, чтобы удовлетворить свою потребность в спасении. Впрочем, желающих убиться в последнее время заметно снизилось, и приходилось учиться, много и сердито. Он освоил помощь во время заболеваний, узнал состав крови и его нормативы, познакомился с возможным лечением, которое могла дать Персефона. Не так много, запас не для всех, не для каждой болезни. Книга все не заканчивалась, как и усталость он новых знаний. Удивительное дело, при этом ему медицина не наскучила. Напротив, будь она подана учителем, вроде доктора Терри, он смог бы запоминать больше. Вот только доктору самому приходилось вспоминать.
Когда по внутренним часам наступил конец рабочего дня, Август спрятал книгу в кабинете, и обыскав его и палаты, не находя доктора, решил, что ужин ему не принесет на этот раз. Видимо, доктор теперь ест в другой компании. Надоедливый своей заботой Август, должно быть, раздражал или уязвлял, лишал последних сил, после потери которых только рыдать над вещами, вечно «недостаточно чистыми». Или лезть в петлю.
На этой мысли Август задумчиво остановился, стараясь осознать петли и смысл образа, а затем тихонько прикрыл дверь. В медотсеке настала тишина, зато на кухне будто пахло очередным праздником.
Первый аромат, такой необычный, коснулся волосков носа, защекотал его и вызвал эмоции, каких Август раньше не испытывал. Ему было странно, а оттого он заторопился на кухню, будто если станет плестись, как черепаха, пропустит самое вкусное. «Может, Персефона разбудила очередного повара?» - задался вопросом Август, и понял, что ему хотелось скорее увидеть старого повара - мистера Джонни - который обернулся в кости, а после в пыль.
- Добрый вечер, - вежливо заговорил он, боясь нарушить чужие разговоры своим тихим визитом. Ему нравилось быть в курсе событий, подслушивать он тоже умел, однако сегодня воспринимать информацию он уже устал, а на кухне были мистер Виктор и мисс Элис. Совсем недавно Август разглядел возраст женщины в компьютере и пару раз ударился лбом о стол, осуждая собственную глупость. Что делать, приставка мисс ей совсем не подходила. Она все еще казалась девочкой, и Август старательно избегал обращения по имени, чтобы не попасть впросак.
- Так пахнет, - вздохнул он, описывая, как: удивительно, отчего хотелось подойти ближе и заглянуть, что пошло не так, как обычно. Вслед за вздохом звук подал и живот. Август закусил губу и прижал ладонь в район желудка, придушивая его говорливую натуру. Глаза же бегали по сковородке и кастрюле, прицениваясь, вкусно там или его нещадно обманули.
- Угостите голодного медбрата? - и уставшего, о чем Август сказал телом, падая за стол в столовой, чтобы вытянуть руки и ноги, уложить голову на бок и жалостливо оттуда смотреть. После стресс-теста Август проникся доверием к спасателю и думал о нем, как о человеке, который очень креативный. Это сейчас, оценивая хрюки, можно смеяться, а тогда было не до шуток. Однако какая идея! Прожгла до самых мочеточников.
- Умру без вашей еды, - прошептал он и изобразил, как закатывает глаза. Может, и Элис, мисс Элис, пожалеет.

Алиса следила за манипуляциями Виктора с каким-то особенно извращенным любопытством. С одной стороны, наверное стоило остановить спасателя, отобрать у него кухонные принадлежности и строго сообщить мужчине, что готовка - явно не его дело. Ну не просто же так на его капсуле было написано «спасатель», а не «повар». С другой стороны, ей было интересно, что он способен изобрести. Да и, если быть до конца честной с собой, именно Виктор натолкнул её на мысль о том, что с полуфабрикатами можно экспериментировать. Даже слова Августа, сказанные в то первое утро, когда они с Долиным только-только осчастливили Станцию своим пробуждением, не произвели такого эффекта. И бутерброды у него получались вкусные. Так что Алиса молча пожала плечами, улыбнувшись, и подошла к сидящему мужчине, заглядывая ему через плечо.

- Для начала нужно разобраться, из чего эти брикеты вообще состоят, - Алиса тряхнула головой, проводя кончиком пальца по нижней губе. - Ну, хотя бы приблизительно. Тогда станет понятно, что с чем можно смешать.
Не один Виктор читал книги. Сама Алиса тоже не остановилась на своём самоучителе, заботливо оставленном в её комнате, и пошла дальше. Оставленная кем-то на кухне «Физиология питания» давным-давно перекочевала в их с Виктором комнату, зачитанная едва ли не до дыр. И в этой книге весьма много времени уделялось возможным сочетаниям продуктов и необходимым для человека веществам. Наверняка в полуфабрикатах «от Персефоны» все они были. Иначе люди бы тут просто не выжили. Ну или начали бы болеть. По крайней мере те, кто пробудился, и, соответственно, питался этим дольше всех, едва ли не с самого начала проекта. Хавьер, например. Или Тайлер. А они нездоровыми вовсе не выглядели. Скорее наоборот.
- Жаль, что на них ни черта не написано, - с досадой проговорила кондитер, вертя в руках упаковку «жёлтого».
Ни состава, ни пищевой ценности. Оставалось ориентироваться только на вкус.

За размышлениями о том, что можно изобрести из того скудного ассортимента "продуктов", что у них есть, Алиса едва не пропустила появление лёгкого на помине Августа. Надо же, только что она вспоминала медбрата, и вот он уже тут. Женщина улыбнулась, наблюдая за его весьма драматичной пантомимой и чуть слышно фыркнула себе под нос. Еды ей было совершенно не жалко, - она тут, вообще-то, была общая, - но стоило ли вот так сходу бросаться дегустировать то, что натворил Виктор? Что же, теперь у них есть хоть кто-то, кто сумеет им помочь в случае чего.

- Надеюсь, ты прочитал в своём учебнике раздел про пищевые отравления? - вкрадчивым голосом поинтересовалась Алиса, присаживаясь на корточках рядом с Августом, и с весёлыми огоньками во взгляде всматриваясь в его лицо.
Вопрос совсем непраздный, учитывая, что сейчас они буквально шли наощупь в полумраке, как тогда, в лабиринте. И неизвестно, насколько им в этот раз повезёт. Тогда всё вокруг было виртуальной реальностью, в которой они едва ли могли пострадать сильнее собственной гордости, а сейчас всё происходило на самом деле, с их настоящими телами.
- Вообще у меня была одна мысль, - продолжила она, обращаясь к Виктору, но используя всеобщий язык станции, хотя бы из вежливости к остальным присутствующим. - Большинство полуфабрикатов реагируют на влагу. Если бы у меня был хоть какой-то загуститель...

Отредактировано Alice Vujchik (2022-09-08 13:36:29)