Новый день - новые планы. За прошедшие сутки Венера едва ли пришла в себя после ужаснейшего стресс-теста. Тело этим утром ломило сильнее, чем вчера - мышцы медленно отходили от шока. "Плаванье - отличная вещь. Особенно если плаваешь в обыкновенной воде... Приятной температуры", - горячий душ пробуждал мягко. Никаких подвигов в ближайшее время. Силы воли и болевого порога хватило только на небольшую разминку и растяжку вместо полноценной утренней зарядки - но и так сойдет, пожалуй.
"И от работы сделаю себе сегодня маленький выходной" - после знакомства с Тиром мозгу тоже требовался отдых. Формально у латышки и работы никакой нет, но она чувствовала обязательство перед самой собой и ежедневно от утра и до самого вечера часами сидела в кабинете ментальной помощи, читала книги, пила чай, разглядывала кабинет и задавалась самыми разными вопросами о жизни текущей, о прошлом и о будущем. Психологи ведь так работают на самом деле? Оказалось, что так на Станции делают далеко не все - иные лица добрые 60% своего времени просто слоняются без дела, а оставшиеся 40% - спят. Или едят.
К слову, хотелось позавтракать - чашка чёрного с термически обработанным жёлтым в прикуску. Сойдёт. "Да, это вам не те лакомые кусочки..." - за завтраком Венера вспомнила встречу с Дарио и обмен угощениями. Вот это были лакомства! Больше склад таких подарков латышке не делал. Хотя... На складе Венеру всё ещё должна была ждать награда от Персефоны за все пройденные мучения и стресс. Что было сложнее: пытаться разгадать смысл происходящего и спасать свою тонущую шкуру или делать это, пока ребята вокруг тонут, умирают?
Вам лучше не знать, что сложнее.

Убрав посуду в посудоотмывалку, Венера решила исследовать свою ячейку. За пройденные мучения ИИ хотел откупиться какой-то резиновой штукой с надувным клапаном, ещё какой-то совсем непонятной штукой с крышкой и опасно красной кнопкой и-и... купальником с Курой. Венера сейчас точно знала, что все участники квеста остались живы и здоровы, целы - а вот милая Кура?.. Что бы Венера делала без своей спасительницы? Тоже тонула бы, да? "Это была прекрасная добрая птица. На что ты покинула меня? Была ли ты на самом деле?" - можно было и Персефону спросить, но... Язык не поворачивался заговорить с ИИ о прошедшем тесте. Когда "урок плаванья" закончился, сил на радость и триумфальные беседы с машиной не было - только на сон. Странные чувства испытывала Янсоне по поводу стресс-теста: обиду, разочарование? Как будто Персефона взяла и подставила Венеру, отправила страдать, смотреть на чужие смерти, мучиться. Формально так и было. Но фактически это машина - что с неё взять? Это как обижаться на калькулятор, который упорно показывает, что 2х2=4, а не 2. Че-ты-ре. Так сиди и учи математику, а не ной.
С наградой Венера вернулась к себе в комнату и первым делом померила купальник. Наверно, удивляться тут нечему - он был как раз, как и комплекты личной одежды. "А если бы не я победила? Или если бы я не выбрала курицу? У Станции есть купальники всех размеров и на все случаи жизни, что ли?" - или они всё же находятся в каком-то сне или в виртуальной реальности. Тогда никаких проблем с созданием объектов-наград у разработчиков точно не возникло бы. Это всё ненастоящее. "Хотя бы Я настоящая? У меня же есть чувства - это доказывает, что я настоящая? Или чувства могут быть двоичным кодом?"
- Эй, вы там, - она огляделась в своей комнате в поисках скрытой камеры. Наверняка они тут есть - хотя бы для ИИ, так? - у меня есть чувства. Я ЖИВАЯ. Ну. Мне так кажется. Это я так, к сведенью.
"Вдруг кто слышит". Молчание. Конечно, никакая система её с открытием не поздравила. В ответ только тишина и тяжелый груз собственных размышлений.
Венера сменила купальник назад на стандартный комплект из футболки, штанов и носков и принялась исследовать следующий объект со специфическим запахом и клапаном. Интуиция подсказывала, что надо дуть. Женщина дула изо всех сил, но объект сопротивлялся. Позеленевшая от попыток надуть нечто, Венера решила всё же исследовать клапан повнимательнее. Оказалось, что он обычно находится в закрытом состоянии - даже когда открыта вот эта заклепка. А вот если зажать этот клапан - появляется дырочка. С новым знанием надувать объект начало получаться. С перерывами от головокружения, Венера осуществляла метаморфозу резиновой лепёшки в большу-ую надувную Куру. На полпути в голове возник вопрос: "Да она издевается надо мной, что ли?" - пропажа Куры во время теста была таким несчастьем, что теперь напоминание о ней провоцировало депрессивные мысли.
-... Наверно, ты тоже поможешь мне не утонуть в случае чего, - Венера, сидевшая прежде на корточках, закрыла клапан, погладила дряблую, недонадутую курицу и поднялась. Нужно было отвлечься от тоскливых мыслей. Кажется, на памяти Венеры этот день был первым таким... Не оптимистичным, что ли? Может, последняя коробочка поможет разогнать печали?
Коробочка выглядела одновременно сложно и просто. Под пластиковой прозрачной крышкой было видно два объекта, которые Венера уже видела в книге про птиц. Это яйца. "Я их представляла большими", - она критично повертела коробочку. "Красные кнопки - это плохо. Они всегда всё уничтожают" - дураку ясно. А что тогда делать? "Какой-то умный механизм", - дельных идей о целях и способах применения не было. Крышка с мягким щелчком легко открывалась, давая возможность коснуться яиц. Венера возможностью не воспользовалась - побоялась занести какие-то микробы. А потому тут же крышечку захлопнула назад. "Надеюсь, я ничего не испортила", - нужен был кто-то умный. Кто-то, кто разбирается в таких вещах. Венера пролистала список профессионалов Станции в компьютере.
- ... Так. Наверно, мне поможет инженер по эксплуатации, - она забыла, что это Тайлер. Увидев его имя напротив профессии, латышка вздрогнула. Такие хрупкие яйца ему доверять нельзя. "Пусть сначала со своими разберётся..." - вариантов было немного. Доверие внушил биохимик. Конечно, это совсем не зоолог-птицевод, но это учёный, который точно работает с каким-то оборудованием. Да и вообще это Алиша Кавендиш - явно милая девушка, очень дружелюбно ответившая в переписке ещё в день пробуждения Венеры. Если не сможет помочь сама, наверняка хоть что-то подскажет.

В одиннадцатом часу утра Венера стояла перед дверью в лабораторию. В руках - инкубатор. Женщина держала его крепко, но нежно, словно инкрустированную  бесценную шкатулку или маленького ребёнка.
Локтем она легко стукнула в дверь.
- Здесь есть кто? Алиша? - ударение Венера поставила на последний слог, совершенно без задней мысли.